Русалочий проблеск надежды.

— Было бы неплохо, — отвечает Сет, запуская пальцы в свой ирокез. — В какой области математики ты специализируешься?

— Ни в какой, — отвечает она. — Я не разбираюсь в математике. Могу помочь тебе другим образом.

Она жестом показывает Карсону закрыть дверь, и тот повинуется. Если охранник и гадает зачем, то не показывает этого.

Сет уставился на Арронакс, действительно уставился на нее, когда она берет его за руку и кладет себе на грудь. Ждет его реакции. Ее лабораторный халат распахнут достаточно, чтобы он почувствовал теплый шелк ее кожи под кончиками своих пальцев. Медальон в форме морского конька мерцает.

— Ты напряжен, — говорит она, поглаживая его плечи. — Твой мозг не может оптимально функционировать, когда уровень твоего стресса высок.

Поначалу Сет сопротивляется. Его нервная система работает шустро из-за коффеина, который мужчина жадно поглотил. Это всегда усиливает его паранойю. Что Арронакс делает? Почему? Глубокая синева океана снаружи окрашивает ее грудь в голубой цвет. Что-то вроде галлюцинации на тему океана.

Ее ладонь путешествует вниз к его джинсам, расстегивает их.

— Тебе нужно снизить уровень кортизола.

Она так чертовски красива, а ее волосы пахнут морской водой. Он решает просто посмотреть, что будет.

— Люблю женщин, у которых грязный язычок.

Девушка приспускает его джинсы и начинает опускаться вниз, но он останавливает ее, заставляет подняться. Опускает стоячее рабочее место на уровень бедер и приподнимает Арронакс, опуская ее на край. Стоячие столы так универсальны.

После он расслабляется, и они целуются, как незнакомцы: пробуя друг друга, пытаясь понять, что нравится другому. Это скорее упражнение в эротическом исследовании, чем ослепляющая страсть. Он чувствует свое возбуждение и то, как тесно стало в джинсах.

Сет медленно отстраняется от ее губ и перемещается к ее белоснежной шее. Слабый аромат парфюма и запах соли. Опускается к ее груди. Она запускает руку ему в волосы, а затем нажимает кнопку на своем «СнэпТайле» и двери лаборатории запираются: огонек меняет цвет с зеленого на красный. Свет меркнет. Камера в углу отключается.

— У нас есть шесть минут, — сообщает она.

Сет расстегивает оставшиеся пуговицы на ее блузке и обнаруживает, что ее красивая грудь покоится в облачении из кружевного бюстгальтера аквамаринового цвета. Он расстегивает застежку бра и приподнимает лифчик спереди, чтобы обнажить самую бледную и самую мягкую грудь, которую он только видел. Он зарывается в нее лицом и смакует ее. Боже, как давно у него был секс. Слишком давно. Он берет маленький коричневый сосок в рот и сильно его посасывает, а другую грудь массирует ладонью. Арронакс выгибается и ахает от удовольствия. В голове у Сета вспыхивает изображение косичек и карамели. Горячей кожи. Она сильнее притягивает его голову в вырез своего накрахмаленного лабораторного халата.

Вспомнив, где он, он задирает ее юбку, а она разводит ноги. Он принимает ее приглашение и стягивает вниз ее трусики. Снова ее целует. Облизав пальцы, дразнит ими ее клитор, а затем погружает их в нее. Поначалу медленно, только кончики пальцев, но она толкается вперед, чтобы побудить его войти глубже. Сет входит глубже, еще глубже, а Арронакс вращает бедрами и неровно дышит. Стонет. Она близка к оргазму, так что он замедляется, но не отпускает ее. Сет стягивает вниз свои джинсы, подготавливает себя. Он хочет, чтобы она кончила, когда будет внутри и не раньше. Арронакс оттаскивает его голову от своей груди, дышит в рваном ритме. Ее тело сильнее, чем кажется. Он хочет, чтобы девушка его укусила.

— Быстрее, — просит она, касаясь губами его уха. — Хочу тебя прямо сейчас.

Он входит в нее и издает стон, когда чувствует, какая она мокрая для него. Его коллега стонет тоже: что-то среднее между вздохом и рычанием. Он входит до конца, а затем на миг застывает. Они держатся друг за друга, переплетаются дыханием. Ощущения восхитительны. Его разум пуст за исключением того, что происходит прямо сейчас, и он хочет, чтобы этот миг не кончался. Остановить часы. Но их тела думают иначе и действуют по своей воле. Медленно, они начинают двигаться вместе, раскачиваясь в уверенном ритме. Его руки покоятся на ее бедрах, а ее — в его волосах. Ее внутренние мышцы сжимаются вокруг него. Сет пытается снова замедлиться, но уже слишком поздно. Он начинает толкаться в нее, а она стонет все громче и громче. Он толкается жеще, а затем воспаряет, возникает ощущение, что и она тоже. Она прикусывает его шею, и они оба взрываются. Арронакс кричит. Сет рычит. Другой вид смерти в воздухе.

Когда их дыхание наконец выравнивается, они все еще цепляются друг за друга. Арронакс утыкается лицом Сету в грудь.