— Чайнасити-Сэндтон, — говорит такси. — «Гордан». Ориентировочное время прибытия двадцать три двенадцать.

Арронакс смотрит на свой «СнэпТайл» и набирает хирурга, который ждет ее прибытия с продуктом.

— Доктор Газонго. Мы приедем через семнадцать минут.

— Хорошо, — отвечает хирург усталым голосом. — Мы будем готовы. Операционная готова. Медсестры подготовят его и привезут.

— Превосходно. Извините, если я вас разбудила.

На самом деле ей не жаль, но вежливость того требует.

— Жду с нетерпением. Не каждый день проводишь уникальную операцию.

Четкость ее британского акцента смягчается его мягкостью.

— У вас усталый голос.

— Пока мы говорим, я пью двойной кофе.

— Надеюсь, что с половиной кофеина. Не хочу, чтобы у вас дрожали руки.

— Мои пальцы не дрожат.

Машина продвигается сквозь тьму. Деревья, поросшие светящимися водорослями, вспыхивают и гаснут, когда они под ними проезжают. Она в шестой раз пытается дозвониться ближайшему родственнику пациента — Кекелетсо — но та не отвечает. Может быть, Сет дал ей неверный номер. Кажется, он отвлекался, пока писал ей сообщение, но, может быть, она просто прочитала неверно. Иногда сложно верно расшифровать тон бампа. Она предполагает, что это та Кеке, о которой он часто думает.

Конечно же, им понадобится подпись женщины, чтобы провести операцию. Ей нужно будет найти ее в больнице и заставить дважды подписать отказ. Несмотря на ее первоначальные сомнения в отношении выполнения условия Сета, чтобы он мог удаленно выполнить работу, она вскоре поняла, что он оказал ей большую услугу, найдя им первого испытуемого-человека. Обычно уходят несколько месяцев на то, чтобы преодолеть все бюрократические препоны, связанные с проведением испытаний на людях, но ему удалось найти идеального пациента. Появление в проекте Сета Деникера — лучшее, что с этим проектом случалось. Ей стоит подумать о достойной награде.

Глава 73

Шепот надежды

В комнате звучит писк ровной линии Марко. Кекелетсо отворачивается от экрана: она не хочет видеть эту фатальную зеленую линию. Темба выключает звук кардиомонитора. Кеке чувствует себя так, будто тонет, в то же самое время ей хочется стать призраком, чтобы она могла улететь вместе с духом Марко.

Снаружи какое-то оживление. Распахиваются двойные двери, и внезапно в комнате появляются десять медсестер с тележкой реанимации.

— Подождите, подождите! — говорит Темба, подняв руки. — Все в порядке. Оставьте его. Его не надо реанимировать.

— Нет, — отвечает мужчина в голубом хирургическом халате, вручая ей «Тайл». — Больше нет.