— Увы, Серж, мы с Вами находимся во Франции, а не в Британии и влиять на членов парламента не можем.
— Совершенно неверная позиция. Можем и должны! Для этого надо купить скрытно две-три лондонских газеты (из числа ранее популярных, но пришедших в упадок), а также поддержать финансово с десяток говорливых депутатов палаты общин — и Чемберлен зашатается, а Черчилль воспрянет. Только надо сделать это оперативно: время — деньги!
— Вы ведь владеете английским языком, Серж? — спросил президент.
— Сносно, но, конечно, с акцентом.
— Это ничего. Я предложу Вам поехать туда не в качестве шпиона, а в роли атташе по культуре. И Вы провернете те операции, что мне предложили.
— Только денег будете отпускать по моим требованиям!
— Непременно. Если Черчилль окажется премьером и жестко осадит Гитлера, то все наши траты с лихвой окупятся. Я сегодня же попрошу Бонне оформить Вас в его министерство и направить в Лондон. Эта замена не вызовет у англичан подозрений, так как Вы популярны у них как спортсмен, а теперь являетесь магистром филологии.
— Благодарю за доверие, мсье президент.
— Я в Вас верю, Серж. Кстати, наши танки и самолеты прибыли в Испанию и хорошо там себя показывают. И целенький «Юнкерс-88» уже в Тулузе.
— Я рад, что мои советы приняты. Мне кажется, не стоит усовершенствовать «Юнкерс», только время потеряете. Надо пилотам к нему привыкнуть и клепать затем десятками и сотнями.
— Авиаторы разберутся, Серж. Они все-таки профессионалы….
Глава тридцать седьмая
Дебют в посольстве
20 мая 1938 года Серж Костен, новый атташе по культуре при посольстве Франции в Великобритании, прибыл в Лондон на пароходе. Анжела пыталась поехать с ним, но он ее отговорил, сообщив, что едет в Англию фактически в качестве секретного агента, у которого должны быть свободны руки и отсутствовать уязвимые тылы.
— Тебя могут там посадить в тюрьму или даже убить! — всполошилась жена.
— В тюрьму вряд ли — у меня будет дипломатическая неприкосновенность, а убийство надо еще заслужить. Если только боши что-нибудь заподозрят….
— Мон Дью! Твоя инициативность когда-нибудь тебя погубит!
— У меня предчувствие, мон шер, что это произойдет еще нескоро. К тому же я не собираюсь задерживаться там надолго — максимум на полгода.
— Я буду тебя очень ждать! И прошу: пиши мне как можно чаще!
— Это не обещаю: нашу частную почту перлюстрируют — уже здесь, во Франции.