— Нет, мы бы поступили так в любом случае, несмотря ни на что, потому что ты был мне нужен. Так не должно быть. Любовь должна быть любовью. Желание должно быть желанием. Ты в праве любить кого-то всем своим сердцем. Они могут быть твоим сердцем, но ты должен уметь постоять за себя, а я не смогла. — Эти слова причиняют сильную боль, но в то же время освобождают.

— Ты никогда не нуждалась во мне, ты просто так думала.

Моя правда такова. Я думала, что он мне нужен, но это было не так. Единственный человек, который мне нужен, — я сама. Мне пришлось потерять его, чтобы научиться полагаться на себя. Теперь я знаю, что независимо от веса, или кто мой парень, мои друзья, или как кто-то еще относится ко мне, я действительно соответствую стандартам. Знаю, как стоять с высоко поднятой головой, и самое удивительное из всего это — он тоже это понимает. Я тоже была его опорой, просто не знала об этом.

— Я поняла. Теперь я поняла, что я в тебе не нуждалась.

Теган улыбается мне. Первой настоящей улыбкой за весь день.

— Я тоже нуждался в тебе. И больше не хочу, но… Я хочу тебя. — Я дрожу, когда его рука скользит по моим волосам. — Я скучал по этому, по тому, какие у тебя мягкие волосы.

— Я тоже скучала по тебе. — Мои глаза закрыты, я прижимаюсь к его руке.

Когда он снова заговаривает, его голос такой мягкий, но в то же время сильный — он тверд в том, что говорит.

— Ты такая красивая, Аннабель Ли. Внутри и снаружи. Я так горжусь тобой.

— Я тоже тобой горжусь.

— Открой глаза, пожалуйста. — В его голосе столько боли, что я не могу не сделать то, что он просит.

— Может быть, я не заслуживаю того, чтобы спрашивать тебя об этом, но я все равно попробую. Я хочу еще один шанс. Я хочу, чтобы мы были вместе, начнём все с чистого листа. Без нужды, боли, страданий, страха. Я хочу, чтобы мы были вместе, потому что мы оба этого хотим. Потому что мы любим друг друга. Я больше никогда тебя не брошу.

Мне требуется пара минут, прежде чем я обретаю дар речи. Он любит меня. Он хочет снова сойтись со мной. И я хочу этого. Мы оба этого хотим. Без всяких причин.

Теперь есть огромная разница. Словно между нами больше нет недопониманий. Их и так не было, потому что мы всегда по-настоящему любили друг друга, но теперь мы готовы стать снова влюбленными. Готовы быть вместе.

— Я скучала по пробежке с тобой. Скучала по разговорам. Скучала по твоему самодовольству. Я тоже люблю тебя и хочу быть с тобой так сильно, что это причиняет боль.

Мои слова обрываются, когда он накрывает мой рот своим. Я до сих пор помню его приёмы. Знаю, когда отвечать, знаю, когда он хочет взять. Я падаю навзничь на траву, Теган повисает надо мной, пробуя меня на вкус. Но поцелуй заканчивается слишком рано.

— Я люблю тебя, Аннабель Ли.

— Я тоже люблю тебя, Теган Эдгар Коллинз.

— Хочешь вернуться в мою квартиру? Могу поспорить, моих мамы и брата ещё нет — ауч. Приятно видеть, что ты все ещё в ударе.

— Приятно видеть, что ты все тот же извращенец.