Ахтун еще не успел до конца договорить, а Баюн уже принялся тереться о ноги Пиншуна, мурлыкать, урчать и у-у-усыплять. Светка сама чуть не заснула от неожиданно накатившей дремы, пришлось сбегать к рукомойнику и прыснуть в лицо холодной водой, а потом уступить место пристроившемуся сзади Савелию.

Дровосек, о которого кот тоже успел потереться, до рукомойника добежать не успел. К тому же от холодной воды он бы не взбодрился, а заржавел. Хорошо хоть, до скамейки сам дошел, не пришлось потом с пола поднимать. Так сидя и уснул…

— Уф! Страшная сила, — с уважением признал Савелий, еще раз ополоснув лицо. — От бессонницы вмиг излечит! Никаких отваров не надо.

— Баюн-то? Да, проснуться бы после его помощи, а то ведь и до смерти заспать может, — тяжело пыхтя, ворчливо похвалил кота Ахтун, с трудом вылезая из-за печи с огромной толстой книгой на закорках. — Вот, ищи. Тут и про то, как золото создать, и как вещь золотой сделать. Это… как его… заклятие Мидаса.

— Проклятие, — поправила домового Светка, открыв оглавление и даже не успев удивиться, что может прекрасно все читать. — Вот оно-то нам и надо. Только для него нужны лягушка, цветок огнелиста, земля с кладбища…

— Это мы тебе сейчас с Савелием организуем, — успокоил девушку Ахтун. — И лягуху поймаем, и земли принесем. Огнелист у нас есть. — Домовой внимательно изучил страницу с рецептом и уверенно закончил: — Все остальное тоже найдется. Так что начинай готовить, а мы за оставшимися этими… ин-гре-ди-ен-та-ми, — по слогам прочитал Ахтун умное слово. — Оборачивайся давай, будешь ездовой птичкой.

— Хоть спросил бы сначала, хочу ли я тебя на себе катать, — недовольно огрызнулся Савелий, но потом все же сменил облик на соловьиный и терпеливо позволил домовому залезть на него.

Для себя оборотень объяснил свою покладистость любопытством. К тому же отличная возможность расплатиться услугой за вкусное мороженое. Быть должным кому-то, особенно девицам, Савелий не любил.

К возвращению мужчин Светка, четко следуя описываемому в книге рецепту, приготовила основу. А вот с лягушкой возникли трудности. Девушка бы смогла бросить ее в котел сразу, еще живую, хотя и понимала, что это как раз более садистски и мучительно для несчастного земноводного. Но по рецепту полагалось сначала отрубить лягушке голову. Причем проделать это должна была именно Светка, ведь магия запечного угла работала лишь в женских руках.

— За что мне все это?! — выкрикнула девушка, зажмурясь и на весу рубанув ножом по зеленой жертве.

— Я эту дрянь всю дорогу в лапах тащил, — возмутился Савелий. — Пер на себе двух ездунов одного со мной веса! И за что мне все это?

— За мороженое? — Швырнув лягушку в котел, Светка сразу рванула к рукомойнику, поэтому не видела, как облизнулся оборотень, вспоминая вкусные холодные шарики.

— Тогда с тебя еще столько же… — объявил он, когда девушка, вытерев руки, зависла над бурлящей в котле массой. Удивительно, но жижа действительно приобретала сходство с расплавленным золотом.

— Надо быстро опустить туда ключ и вынуть. — Ахтун, свесившись с печки, тоже поизучал содержимое котла.

— А щипцы в этом доме есть? — тут же закрутилась в поисках нужного приспособления Светка.

— Шкафчик открой. Если есть, то появятся, — напомнил ей систему здешнего хранения домовой.

— У-у-уф!

Это «у-у-уф» выдохнули все наблюдающие и переживающие, включая Баюна.

Кот честно выполнял свою усыпительную миссию, удерживая в спящем состоянии железно-деревянную семью, но при этом внимательно бдил за алхимическим опытом по позолочению ключика.

— Так, теперь быстро улики убираем. Золото надо слить в деревянную миску, пусть мальчонка порадуется, ключик пометь как-нибудь, — разруководился домовой, стоя на печи как военачальник на холме, выставив вперед бороду.