Скулеж в углу сменился усердным пыхтением и скрежетом металла о камень. Несмотря на всю дикость ситуации, я даже удивился тому, что карлик умудрился эдакую махину вообще с места сдвинуть. Указанный предмет меблировки представлял собой результат соития между диваном и броневиком. На вид вся конструкция весила никак не меньше полутоны.

- А теперь брысь за дверь и не отсвечивай. Нужен будешь - позову, - процедил рыцарь, как только палач выполнил приказ.

Вызвавший недовольство высокого начальства мой несостоявшийся мучитель, только что наглядно продемонстрировал нам редкое в природе явлении телепортации. Потому что исчез он мгновенно, да так что даже дверь в этот раз не скрипела. Магия, не иначе.

- Ты кто такой? - раздался все тот же гулкий бас из под шлема, как только железному великану надоело любоваться моей обездвиженной тушкой.

- Меня зовут Алексей, фамилия Ольховский. Можно просто Алекс. Я тут у вас случайно оказался. Можно сказать мимо проходил. Все еще не понимаю причины моего задержания. А вы, как я полагаю, брат Нафанаил, хозяин этого места, - как можно вежливей постарался ответить я. - К моему великому сожалению, не знаю вашего титула. Хочу добавить, что я готов с удовольствием ответить на все ваши вопросы.

- Ха! Считай, что тебе сегодня повезло, негодяй. Я любопытен и люблю долгие беседы. Можешь называть меня просто брат Нафанаил. Вот если бы брат Нифелим, поборник чести, младший хранитель Великой Твердыни, тобой заинтересовался, то я бы тебе не позавидовал. Он, да будет тебе известно, не отличается терпением и смирением и вопросы задавать не любит. Полагаю, что удели он тебе время, ты уже не смог бы лицезреть меня и отвечать на мои вопросы. Без глаз и языка это довольно проблематично. А брат Нуфор мог просто вскипятить тебе мозги и без лишних прелюдий узнал бы все, что ему нужно.

- Я-а-а... - после такого заявления взять себя в руки было сложно. Но каким-то чудом я все-таки справился. - Что ж, я счастлив, что этого не случилось и наша беседа имеет все шансы состояться. Позволено ли мне будет узнать ваше полное имя, друг мой?

- Друг? Ну, пожалуй тут ты не прав, - он рассмеялся. - У хранителей нет друзей, впрочем, как и врагов. Сдохли все давным-давно. Зато у нас есть долг. И мой долг сейчас говорит мне, что ты опасен для наших земель. Отвечай немедленно: ты явился для того чтобы покуситься на незыблемость нашей веры и разрушить храм нашего спокойствия? Замышлял ли ты недоброе против Великой Твердыни?

- Уверяю вас, это совершенно невозможно! Я даже не знаю что это.

- Ну что же, тогда поведай мне, кто ты такой, как сумел незаметно проникнуть на нашу территорию и зачем пришел на эту землю. Только не вздумай лгать! Я тотчас это пойму и тогда дальнейший наш разговор будет гораздо менее приятным для тебя.

Не очень то и хотелось его обманывать. Тем более что перспективы знакомства с его менее тактичными братьями и навыками палача-коротышки пугали до дрожи.

Я собрался с духом и выложил ему свою историю.

Коротко о том кто я, где жил и чем занимался до недавних событий и более подробно о том, что произошло сегодня с утра и до настоящего момента. Он слушал, не проронив ни звука за все время. Лишь как-то странно дернулся при упоминании Луизы, ну той девчонки в красном не то кардигане, не то худи, я и в современной то моде не шарю, а тут и подавно профан. Разумеется, все эти бредни, рассказанные мне котом, об эпическом противостоянии советских секретных агентов злобным шахидам из НАТО я и сам не воспринимал всерьез, поэтому благоразумно опустил. Мало ли как тут у них с сумасшедшими поступают. Не ровен час еще объявят одержимым демонами и сожгут на костре просто так, для профилактики.

- Собственно, тут вы и появились и доблестно спасли меня от этого маньяка. Ну а дальше вы знаете, - закончил рассказ я.

- Селяне сказали старшему стражи, что поймали тебя на колдовстве. Знаешь ли ты, что это запрещено в нашей стране? Признайся честно, творил ли ты запрещенную волшбу?

- И в мыслях не было! Я даже в магию и не верю особо. Не умею тем более, - попытался оправдаться я. - Да и парням этим ничего плохого не делал. Я вообще этих людей впервые видел.

- Значит, все-таки обманули, - задумчиво пробурчал Нафанаил. - Три шкуры собственноручно спущу с поганцев! Ты сказал, что был не один. Кто твой спутник?

- Я бы назвал его обыкновенным котом, если бы не его повышенная болтливость. Да и вообще, я его всего сутки как знаю, толком не понял, что он за фрукт и чего вообще хотел. Может лучше у него и спросить? Уверен, что он подтвердит мои слова.

- Кот, говоришь? Значит, он тебя сюда заманил?

- Может он и не хотел, - попытался оправдать пушистого я, - просто так получилось.