— А-а-а, пусть живут как знают! — решило высокое начальство. — Пока кровушку будем пускать из тех, кто сможет плавать на этом железе, а там видно будет.

И «железо» пошло по рукам…. Именно железо, ибо кораблём оно могло стать только после прихода единственного своего экипажа, моряки которого изучат каждую его гайку и полюбят его, как родную мать, составив с ним целостность единого и неповторимого того, что будет носить гордое имя военный корабль.

Вот в такой период неуверенного шатания Липовецкий начал старпомить во втором экипаже подводной лодки «К-149». Он уже был наслышан, что командир дивизии капитан 1 ранга Борисов пускать кровь и с первых, и со вторых, и с третьих был крупным специалистом. Ничего не попишешь — хотелось получить звание адмирала и он старался изо всех сил!

— Так вот, Липовецкий, — сразу же после его представления экипажу начал комдив, — пока командира у вас нет. Но срок подготовки к сдаче задачи № 1 уже с сегодняшнего дня пошёл. Он попыхтел обрубком сигареты «Шипка», воткнутой в мундштук, и грузно прошёлся вдоль строя экипажа, выстроенного на плавпирсе. Поморгав белесыми бровями и уловив утерянную мысль, он продолжил:

— Командир к вам назначен с «дизелей». Сейчас после академии проходит практику. Скоро прибудет. Я же с вас не слезу. Понятно?

Решив, что сказал достаточно, тяжело дыша, он направился к трапу пятиэтажной плавказармы (ПКЗ), где размещался штаб 18 дивизии. Трап под его увесистым, рыхлым телом слегка потрескивал.

— Да, — подумал Антон, — этот, дымящий сигаретой дядя, действительно, где сядет, то сам не слезет.

— Липовецкий, ну как живётся на королевском экипаже? — вместо приветствия спросил его Мусатов.

— Почему «королевский»? — в свою очередь задал вопрос Антон.

— Во-первых, вы живёте на ПКЗ вместе с его величеством Борисовым — самодержавным и единоличным правителем дивизии. Находясь «при дворе» ваш экипаж второй год после создания ни корабля, ни моря ещё не видел. 149-й первый — хорошо «ободран» на новостройки, да и командир у них убыл учиться в академию. Как я понимаю, на ваш второй вся надежда, — закончил Мусатов.

— Ну что ж, раз нас бросили в воду, то будем стремиться выплыть…. Ничего, поплаваем, — пообещал Антон. А что же «во-вторых»?

— А во-вторых, что коль вы при дворе, то все новости — только через вас! Кстати, ты слышал, что Виктора Кулибабу собираются назначить командиром на подводную лодку «К-19», — сообщил новость Мусатов.

— Ничего себе, он-то сам согласен идти на «Хиросиму»? — засомневался Антон.

— Попробуй не согласись! Лодку после аварии «вылизали» и отремонтировали. Начальству хочется доказать, что авария её ядерного реактора была чистой случайностью. Мол, «невезуха» тут ни при чём. Вот и собираются после сдачи курсовых задач с новым командиром отправить её на боевую службу.

— Ты знаешь, Витя, не завидую я Кулибабе, ох как не завидую! — сказал Антон, вспомнив, как он вместе со старшинами команд своей боевой части ракетчиков снимал автоматы и пистолеты с подводной лодки «К-19», стоящей в губе Андреева, сразу же после аварии.

— Ох, не завидую я ему, — повторил Антон и уже более весёлым голосом сообщил:

— Ремонт в квартире мы закончили, привози жену и приходите к нам в гости.

Кстати, ты квартиру получил в порядке?

— Ага, порядок, как после потопа — одни голые стены, — ответил Мусатов.

— Ну, ты же знаешь — были бы кости, а мясо в здоровом организме нарастёт! — сказал Антон, попрощался и заспешил по своим делам.