Вампиры нас преследовали на остальных трех арахнидах и гнались за нами по пятам.

Арахнид Нафанаила взбирался все выше по скале, обминая дугой столицу, затем несколькими прыжками вдруг скрылся из виду за одним из скалистых выступов. Я, дернув за паучью шерсть, поведя вправо, направил своего паука следом. Я понял замысел Нафани, он двигался в лес. Верно, в лесу больше вариантов скрыться и уйти от погони.

Но не тут то было. Я вдруг увидел, как из столицы выдвигается не менее двадцати всадников на арахнидах. Вот же заразы. Очевидно, так просто они от нас не отстанут. Нужно было догнать Нафанаила. Но я упустил его из виду.

Пришлось двигаться вперёд, сквозь лесные дебри в надежде, в конце концов, наткнутся на демона.

Арахнид ловко перепрыгивал через коряги и кустарники, иногда подпрыгивая так высоко, что при приземлении я больно лязгал зубами.

Вдруг, с ужасом понял, что перстень Лиады так и остался у демонов. Как же я мог забыть про него так по-дурацки? Но возвращаться за ним было бы безумием.

Неожиданно сзади возник всадник на арахниде все в таких же лёгких доспехах. Только этот не с копьём, а с мечом. Завидев меня, он что-то крикнул и стремглав понёсся навстречу.

Я, ударив арахнида пятками со всей силы, взвил его вверх до макушек сосен, оцарапывая иглами и без того свою многострадальную морду. И как вампиры на них ездят, это мазохизм какой-то. С ужасом подумал, что при приземлении отобью все свое мужское достоинство и, приготовившись, внутренне сжался. Но тут же позабыл об этом, как только разглядел сквозь ветви удаляющегося стремительными темпами Нафанаила.

Я и опомниться не успел, как арахнид мягко приземлился на лапы. Я подлетел в седле на полметра, но седло, кажется, было устроено таким образом, что я себе ничего не отбил.

Облегченно выдохнул.

Тем временем преследователь сравнялся со мной и стал грозно размахивать мечом. Я не решался схватить катану, так как держался за шерсть паука обеими руками, а делать это одной, я не отваживался, боясь попросту свалиться. Поэтому я лишь сильнее колотил паука, разгоняя его и уворачиваясь от выпадов.

Вдруг из-за кустов выскочил еще один с мечом. Они зажали меня с двух сторон, практически лишив меня любого маневра.

Я, пытаясь не свалиться, быстрым движением вынул катану из ножен и начал отбиваться. Первому, сам того не ожидая, я отсек кисть вместе с зажатым в ней мечом. Вампир оглушительно взвыл, зажимая культю и падая с паука. Честно говоря, я не хотел его калечить, на самом деле просто промазал.

Второй, оказавшись в замешательстве, получил удар катаной по спине, кольчугу не пробило, но от боли он сполз с седла и свалился наземь.

Я убедившись, что мне удалось оторваться, сбавил темп и стал оглядываться.

— Эй, — услышал я вдруг голос Нафани сбоку.

Я потянул за шерсть, разворачивая арахнида в ту сторону.

— Сюда, — громко зашипел Нафаня.

Я вглядывался в ветви, пытаясь разглядеть Нафаню, но его нигде не было.

— Давай слазь с паука! — потребовал Нафаня, на это раз голос раздался сверху.