— Д… д… да! — дрожащим голосом ответил тот. — П… п… прошу, следуйте за мной.

      Не прошло и пяти минут, как я и Элвин уже находились в огромном зале под самим собором, предназначенном для хранения документов. Нам был предоставлен большой свиток, на котором, действительно, было нарисовано дерево, вот только на каждой веточке этого дерева красовались не плоды, а надписи.

      И тут меня ждал ещё один неприятный факт: надписи на непонятном мне языке. Я прочесть их не могу. Каждая буква напоминала клубок змей, брошенных в определённой позе. Я даже вначале подумала, что кто-то намеренно замазал нормальные надписи, но если судить по сосредоточенному взгляду герцога, то всё так, как и должно быть.

      — Вот, — произнёс он, указывая на одну из ветвей дерева. — Это линия твоего отца.

      Моего отца? Как он это понял? Неужели автор этого мира ещё и свой собственный язык придумать успела? Ей что, заняться нечем? Мало того, что жизнь красавчикам калечит, так ещё и мозг ломает своими шифрами.

      Чёрт! Это не очень хорошая новость… Сейчас даже удивительно, что я раньше этого не замечала. А ведь можно было просто открыть любую попавшуюся книгу, но, будем честны: у меня после «некоторых» событий стала проявляться этакая фобия на книги. Более того, при всём желании сесть, расслабиться и что-нибудь почитать, просто не было времени. Работа, работа, работа, головная боль с родственниками. Какие там книги?

      И как, спрашивается, я смогу начать своё дело, если даже читать не могу? Кошмар… И это учитывая, что в прошлой жизни я свободно говорила на нескольких языках. Столько бессонных ночей и зубрёжки! Но вот… Привет… Попала в другой мир, и даром твои знания никому не нужны. Просто убивать хочется от этого факта. Не знаю, что вообще сейчас может поднять мне настроение.

      — Надо же… — произнёс Элвин, слегка улыбаясь. — Я был уверен, что твоё имя начинается на «А», учитывая имена твоих младших брата и сестры, но… Какая приятная неожиданность.

      Что? Что там? Что он видит? Почему так улыбается? Почему выглядит таким счастливым? Что же там? Имя какое-то глупое? Наверное, какое-то несуразное, после которого «Дурнушка» звучит не так уж и плохо.

      — Господин?.. — позвала его, на что Элвин оторвал взгляд от свитка и повернулся ко мне. Он понял, что я не могу прочесть, поэтому свернул свиток и отложил его в сторону, а после взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

      — Мне приятно познакомиться с вами… графиня Элион Девон, чьё имя даровано в честь Звезды Надежды.

      — Элион?.. — растерянно произнесла я, чувствуя себя так, словно только сейчас обрела ноги и могу ходить.

      Странное чувство. Меня зовут не Дурнушка, а Элион. Именно так в этом мире называют Звезду Надежды в старинных сказках и легендах. Говорится, что в тот самый момент, когда ты будешь на грани отчаяния и безнадёги, когда тебя окутает мрак, горе, одиночество, и больше ничего не останется, кроме надежды, на небе загорится самая яркая и самая прекрасная звезда. Звезда, которую до этого никто не видел. Элион. И если загадать чистое и искреннее желание на эту звезду, то оно обязательно исполнится.

      Это говорит об одном: как бы родители не относились к своей старшей дочери сейчас, в самом начале, пока они не узнали о болезни девочки, они, действительно, были рады её появлению, раз подарили имя в честь столь прекрасной легенды. Однако теперь от этих чувств остался только стыд.

      — Кажется, эта легенда обретает новый смысл, — заметил Элвин. — И я нашёл Звезду…