Время шло своим чередом. Я даже смогла как-то подстроиться под быт в том мире, который меня окружал, и выработала некоторые привычки. Прошло пару дней, и всё это время я только и делала, что работала и проводила время с Аланом. Не знаю, был ли он удивлён тем, что его сестра другая. Возможно, и был, но не показывал этого: стремился быть ближе, узнать о том, чем я занималась, что делала, чем интересовалась.

      Кстати, именно он показал, как нужно пользоваться этими магическими ракушками. В принципе, ничего трудного: просто сжимаешь, ждёшь определённое время, после чего твои руки покрываются светом, а, когда свет гаснет, руки уже чистые. Нет ни запаха, ни грязи, ни чего-либо ещё.

      Удобно, но… скучно. Да и мыло уже как-то привычнее. Наверное, старею. Все эти новшества не до меня. Ракушка, не ракушка… Мне нравится чувство влаги на коже и аромат душистого мыла: вот тогда ты реально чувствуешь себя чистым.

      Правда, принимать душ здесь всё ещё проблема. Я до сих пор урываю случаи и моменты, когда все хозяева, гости и слуги спят, чтобы пробраться в комнату для стирки и помыть своё тело.

      Это средневековое правило касаемо ванны… дикость. Живу здесь какое-то время, но так и не смогла привыкнуть. Приходится хитрить, прятаться, чтобы не вызывать лишнего шума. Может, проблем и не было бы, и я себя только накручивала, но… оно к лучшему.

      И всё же это чувство, когда ты чистый с головы до пят, выбегаешь из пропаренной комнаты в прохладный коридор, чувствуя, как холодок скользит по твоей коже, будоража сознание… Обожаю всё это! Кажется, что ты можешь летать!

      Этим вечером я также бежала к себе, стараясь не медлить и не шуметь. Даже тапочки сняла, бегая по мраморной плитке, начхав на то, что ноги босые и влажные: в комнату к себе прибегу и снова протру. Главное — не шуметь и не разбудить других жильцов.

      Добралась до лестницы, которая вела в жилые отделения, поднялась почти наполовину, как неожиданно за спиной услышала:

      — Кто здесь?

      И вот тут я поняла, что совершила ошибку. Во-первых, я испугалась, так как была совершенно уверена, что одна. Во-вторых, от неожиданности резко обернулась, чтобы узнать, кто только что говорил, но от торопливых движений босые ноги соскользнули с лестницы. Я полетела вниз, так толком и не поняв, кто здесь, помимо меня.

      Была лишь одна уверенность: падать будет больно.

      Даже зажмурилась, приготовившись к столкновению тела с мраморным полом. Такая туша, да и ещё с лестницы… Боли не избежать.

      Но меня ждал сюрприз. Да, столкновение было, но не об пол, а о что-то… телесное.

      — Ах? — прозвучал мужской голос прямо рядом со мной. — Это ты?

      Я открываю глаза и понимаю, что лежу верхом на Элвине, в то время как он сам на полу.