Тишина. Затем рукопашники встревоженными попугаями нахохлились оружием, а из дыр полезли заражённые. Теперь и я их услышал. Наверное, это был переход на следующий, ещё более нижний уровень. Подземное пекло. Даже мы, видавшие много, не могли себе представить столь изуродованных и ни на что не похожих монстров.
Настя Лёня до скрипа стальных рукавиц сжимали рукояти секир. Тотошка сжался в напружинившийся пятитонный комочек бронелистов, когтей и клыков. Мы с Батюшкой Айболитом держали автоматы у плеча. Ещё раз кинул взгляд на открытый подсумок со второй обоймой пуль нео. Отовсюду в огромном зале через дыры в полу, через сотни проходов, к нашему возвышающемуся островку камня, не спеша и предвкушая добычу, двигалась элита. Нельзя даже было определить, из кого они переродились, настолько сильно Стикс их переделал. Их всех загнали сюда, в подземное пекло. Столь страшным тварям не место под солнцем, даже в Стиксе.
Сотни, может быть, и больше, самых элитных элитников. Даже нео, шастающие по пеклу как у себя дома, не упоминали о таком. Мы нутром ощущали, как под хитиновыми пластинами перетекают, напрягаются и вздрагивают тонны мышц. Это были элитники. Все до единого. Вообще ни на кого не похожие громадины, жаждущие добычи, двигались к нам. Рывок. Все бросились одновременно к нашей колонне камня.
Совершенно не обращая ни на что внимание, на край площадки вышла маленькая девочка с весёленьким рюкзачком, топнула ногой и грозно сказала: «Фу!»
Заражённые замерли. Разом. Начали нехотя возвращаться в проходы. Они очень вожделели добычи, они о ней мечтали и хотели её. Скрежетали когти и скрипели зубы. Пластины защитных панцирей подрагивали от напряжения мышц под кожей. Жуткие твари оставляли близкую, доступную добычу, но им было нельзя, им было «Фу»!
Если переводить с языка нео дословно, то это называется — «умение иммунных, рождённых в изолированной зоне и принявших белую жемчужину, или приравненных к ним лиц». На моём графе, в новом варианте схемы, это была стрелочка, выходящая за пределы контура и завершавшаяся не кружком, а квадратиком. Это означало, что уже не может быть чего-то большего. Умение из квадратика никуда не будет развиваться, оно и так совершенно. Абсолютное совершенство и верх развития, которые Стикс даёт только тем, кто был здесь рождён, а затем силой выдернут от перерождения. Этих квадратиков, подтверждённых документально, теперь в графе умений было два.
Эпилог
— Эээй. Морда-морда. Морда-морда. Да не облизывай, я и так весь в слюнях. Давай, давай ложись.
Бронированный танк завалился на спину и по-щенячьему поджал лапы, подставляя пузико, чтобы мы почесали. Почесал, разумеется, символически, поскрёб ногтями по стали. Указал Батюшке Айболиту на несколько болтов. Открутили, пользуясь ключом с длинной рукояткой. Квазы помогли оттащить железяку в сторону, а я обеими руками поскрёб по роговым пластинам в открывшийся проём. Пёс от удовольствия поскуливал и подрыгивал задней ногой.
Пока я чесал собаку, пластину уже разобрали. С внутренней стороны бронеплиты был прикручен отполированный лист нержавейки на винтах впотай. На нём обычным гравёром без всякого там старания, просто чтобы надписи не стёрлись, писали, а что почитать, там было.
Объект 20116/3. Затем длинный порядковый номер с дробями. База — «Алабай». А как я угадал с породой! Два столбика: Чёрная жемчужина тип 3, вид 5 и дата, чёрная жемчужина тип 3, вид 7 и дата, чёрная жемчужина тип 6, вид 2 и дата. И дальше. Второй столбик — воспитатель, номер и предмет: быстрый контакт, номер воспитателя, нахождение и уничтожение огневых точек, номер воспитателя, питание подножным кормом, номер воспитателя и ещё много дисциплин.
Я ещё и ещё раз перечитал список, чему нашего зверя учили. Каждый из воспитателей давал знания по чему-то своему и встречался по одному или от силы по два раза. Воспитатель 06, например, преподал уроки быстрого контакта, а воспитатель 104/9 учил, чего с пола можно сожрать. Самым загадочным был воспитатель «Б», который принимал участие в процессе передачи знаний много раз. Этот «Б» преподавал собачью этику, провёл обучение по предмету «невоспитанная собака», а затем факультатив «воспитанная собака». Он же преподал активное слушание и одностороннюю беседу с незнакомым человеком. Обучил невербальному расспрашиванию и запахологии.
Был и воспитатель «К», который учил бою в замкнутом пространстве, взаимодействию с малыми группами, разведке, преодолению огневого рубежа и провёл множество курсов по уничтожению заражённых всех возможных видов.
— Батюшка Айболит, что ты скажешь?
— Выращивает кто-то. Целенаправленно выращивают. Не случайно он появился. А вот как он тут оказался и откуда, это выяснить надо.
— Ага. По ходу у наших новых людей конкуренты появились. Только нео всех электроникой и высокими технологиями давят, а эти по биологии развернулись. Серийная модель. Если бы он один был, то никто бы не стал такую табличку делать. Батюшка Айболит, ничего больше не заметил?
— Заметил. Только, как обычно, вначале ты давай.
— Таки да. Здесь у Тотошки везде написаны чёрные жемчужины и даты. Кстати, даты немного отстают от пометок маркером на хитине. Ему давали жемчужину, а потом он или рос, или не рос, и что будет, знали. Даже знали, на сколько вырастет.
— Эвона как. Я это не заметил.
— Всё доступно глазу Божьему, но не всё доступно глазу его сотрудников.