— Я пришлю людей и они соберут ваши вещи. Что-то важное есть, что вам нужно забрать с собой немедленно?

— Ы! — продемонстрировала я ему носок, что все еще сжимала в руке, прибывая в растерянности.

— Это. Что?

Мне не пришло ничего лучше на ум, как указать на свои ноги.

— Это какое-то ваше травническое, особое лечение? — изучив внимательнейшим образом мою одетую и раздетую ступни.

Я вопросительно уставилась на него, но потом быстро закивала. Ну и пусть думает так. Подумаешь! Решит, что мы сумасшедшие — тем лучше. Будет держаться подальше.

— То есть это все?

Я торжественно кивнула. И заерзала, намекая, что пора бы меня на пол поставить. Он не устал меня так держать? Совсем нет, поняла я тут же, по его ледяному взгляду. Прижав носок к груди в качестве защитного амулета, мне оставалось только сжаться еще больше. Полюбовавшись на веселые звездочки пару секунд, Хэвард вдруг спросил:

— Хочешь, чтобы я помог тебе его надеть?

— ?!

Я яростно замотала головой, нечего ему марать княжьи руки, о мои ноги простолюдинки.

— Ни разу ничего подобного не делал, — задумчиво проговорил дракон, будто сам себе.

Похоже эта идея его чем-то захватила, я еще теснее прижала носок к груди и в отчаянье бросила взгляд на Мирку. Она смотрела на нас вытаращенными глазами, прибывая в не меньшем шоке, чем я. Заметив мой умоляющий взгляд, молча развела руками и беззвучно спросила “Что?!”, показывая, что как меня освободить не представляет. Я дернула ногами от расстройства и, по счастью, это помогло Хэварду прийти в себя.

— Едем, — уставившись перед собой, словно меня на его руках не было, сказал он и направился к выходу.

Не едем, а идем, было бы точнее.

Я уже готова была самой себе натянуть на голову носок, лишь бы меня никто не узнал и я не видела взглядов на нас направленных. Пока мы дошли до повозки, мне показалось, что мы всех обитателей резиденции встретили. И всех их крайне поразил вид нашей компании. Хэварду на это было совершенно наплевать, а вот мне… Даже вуаль не спасала, так как уже приобрела для нас качество отличительного признака.

Поместье, куда мы отправились, оказалось бывшей родовой резиденцией дракона. Его отец жил там до того, как стал князем. Хэвард разумеется тоже, но теперь владение стало его личным. В прошлом мне приходилось там бывать. И что самое… отвратительное, именно отсюда я сбежала в слезах, когда разорвала все связи со своей прошлой жизнью. Маскарад подразумевает, что все веселятся скрыв свою личность под маской. А у меня все наоборот случилось в ту ночь — маски упали, показав истинные лица.

Я так ясно припомнила тот вечер, что меня стало душить чувство неприятия. Я категорически не хотела в тот дом возвращаться! А ведь когда-то это поместье так мне нравилось и я представляла, как стану его хозяйкой. За какие-то заслуги, Старый князь одарил отца Хэварда разрешением на объединение владений. Земля в столице дорога и строится больше, строго определенной нормы, каралось, никакими деньгами и связями нельзя было этого изменить. Так и возникла единственное в своем роде поместье в черте города, больше которого была только княжеская резиденция.

Я не смотрела по сторонам, глаза бы жмурила и уши закрыла, так мне горько было видеть этот дом и сад тоже. Но Хэвард, снова нес меня на руках, вытащив из повозки, не интересуясь моим мнением.

Комната не в пример роскошней той, что была в резиденции князя. Драгоценный бархат на занавесях у огромной кровати, куда Хэвард меня отнес и усадил. Я его видеть не могла больше, а он все не уходил. Я отвернула лицо от него и глаза прикрыла, ожидая когда же он уже оставит меня одну. И вздрогнула, почувствовав прикосновение к своему мизинцу. Он опустился на колени, и смотрел на мою голые пальцы, из-под подола выглядывающие.