Асат доскакал до пролома в стене колодца, нырнул в него, исчез. В камере адовой тюрьмы наступила тишина.
– Мне всегда казалось, что этот ваш приятель дружит с Монархом, – задумчиво произнес Парамонов, глядя вслед сфинксу.
– Он сначала препятствовал нам, когда мы только учились переходить границу «розы», но потом принял нашу сторону.
– Странные дела творятся в этом не лучшем из миров… А о ком из друзей шла речь?
Стас спохватился, посуровел.
– Мои друзья – мои учителя, Василий Никифорович и Вахид Тожиевич. – О Марии Стас решил пока не говорить. – Но как же мы все туда попадем? Синкэн-гата ведь слушается только хозяина…
– Асат сказал, что мы знаем не все возможности синкэн, – сказала Ульяна. – Попробуем попросить его все вместе, внушить, что нам нужно.
– Больше ничего не остается, – кивнул Парамонов. – Не получится, пойдешь один, а мы тут как-нибудь перекантуемся. Но думаю, что у нас получится. Давайте колдовать.
Стас посмотрел на меч в руке и представил, как он, обнимая Ивана Терентьевича и Ульяну, переносится к дяде Васе и Самандару…
Глава 45
КАКАЯ ПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА!
Масса перемещаемых тхабсом людей действительно не имела значения, однако их высокий психоэнергетический потенциал повлек резонансное колебание границ «розы реальностей» и, как следствие, – сбой программы перехода. Вышли они не там, куда стремился попасть Котов-старший.
Этот мир явно был опустошен войной, оставившей свои следы везде, куда бы ни ложился взгляд. Беглецы оказались на вершине гигантской пирамиды со срезанной макушкой и теперь молча смотрели на изъязвленную воронками, ржавыми языками спекшейся почвы и стекловидными пятнами бесконечную равнину, краями поднимавшуюся к горизонту, будто пирамида стояла в центре колоссальной тысячекилометровой мелкой чаши. Но это, очевидно, сказывался эффект рефракции воздуха планеты, которая была намного больше Земли, хотя сила тяжести на ее поверхности не превышала земной.
Цвет неба этого мира носил жемчужный оттенок, не меняющий насыщенности и яркости от зенита к горизонту, поэтому глубины оно не имело и казалось твердой плитой, потолком, сквозь два отверстия в котором – планета вращалась вокруг двух солнц одинаковой светимости, но разного диаметра – просачивался на поверхность «настоящий дневной» свет.
Под пирамидой когда-то располагался город, очень странный город, теперь почти полностью разрушенный. Все его здания представляли собой четырехгранные пирамиды разного размера, соединенные решетчатыми стенами, кое-где сохранившимися. Дороги, улицы в этом городе отсутствовали, а площади между пирамидами напоминали клумбы с частоколом черных колючек. Кто построил город пирамид, не уступавших по величине земным, догадаться было трудно. Однако «следопыт» отряда – Светлада – знала, кто являлся его обитателями и строителями.
– Здесь жили Симулиды[96], – проговорила Мария. – Их города обычно подтоплены водой. В космос они вышли позже остальных Инсектов, но прошли дальше, даже в соседние галактики – еще не зная тхабса! Здесь, очевидно, их популяция убереглась от Изменения, проведенного Монархом в нашей реальности.
– Но не убереглась от войн иерархов, – проворчал Вася и вдруг почувствовал чье-то присутствие. То же самое ощутили и его спутники, разом оглядываясь (они стояли на краю площадки, венчавшей пирамиду). Сзади, в полусотне метров, располагалась группа крепких молодых людей в одинаковых серых костюмах, с пистолетами в руках, а впереди, засунув руки в карманы, стоял Герман Довлатович Рыков.
– Какая приятная встреча! – сказал он скрипучим голосом. – Вот я и догнал вас, господа комиссары.
– Здесь надо бы добавить: какой я молодец! – с угрюмой насмешливостью парировал Василий. – Зажил глазик-то, кардинал? Не боишься лишиться двух сразу, теперь уже окончательно?
– Вы меня интересуете мало, – не отреагировал на речь Котова Рыков. – Ваше «чистилище» на Земле без вас не продержится и дня, так что нет смысла пикироваться в вашем положении. Меня интересует только ваш пацан. Где он?