Впереди что-то хрустнуло и послышался лязг челюстей. Я попытался сдать назад, но уперся в щит Лютика. Уже собрался бросить гранату, когда в тумане проявился довольный Ку-Кулек и принес чью-то кость, очень напоминавшую человеческое ребро.

Я придержал пета, подманил светлячка и аккуратно пошел вперед. На полу сидел скелет, аккуратно пришпиленный ржавым мечом к подпорке. Судя по остаткам одежды, это был переселенец из Старого света. Да еще и пират, как подсказывала полуистлевшая черная повязка на черепе. Нижняя часть левой ноги отсутствовала, рядом лежал костыль. Да, я бы не отказался узнать, кому принадлежала таверна…

— Что там? — спросила Лили, выглянув из-за спины Лютого.

Я обернулся, чтобы ответить, но вместо этого выхватил «хоукмун» и начал стрелять. Секундой ранее завизжала одна из девушек в центре нашей процессии — прямо над ней с потолка свесилось бледно-розовое тело червя и раскрыло зубастую пасть. Толщиной тот был с мою ногу, а длиной — как минимум в метр. Я попал дважды, червь дернулся, но продолжил вылазить из дыры в потолке. Девчонка стояла, оторопев от ужаса, визг не смолкал.

Помочь ей мы не успели. Лили метнула несколько гибких веток, охвативших тело монстра, а Лютик бросил в него свой щит — но червя уже не было, а тело девчонки с оторванной головой осело на пол.

Зигрин прокричал: «Бегом!», и мы побежали. Только в разные стороны. Я подхватил Ку-Кулька под мышку, и меня буквально понесло вперед на щите Лютика. Лили была тоже с нами. А вот Зигрин с оставшейся девушкой развернулись и кинулись назад.

Лили что-то кричала, но Лютик, не слушая, тащил ее дальше — почти как я Ку-Кулька. В полу, в стенах, в потолке за нашими спинами появлялись новые дыры. Из них выползали черви и набрасывались на безголовое тело.

Это дало нам несколько минут форы. Но метров через двести, когда я споткнулся об очередной скелет и кубарем отлетел от Лютика, червь появился над головой Лили. На бегу активировав практически все, что давали навыки симбионта, я оттолкнулся от щита, прыгнул под потолок и вцепился в скользкую тушу.

Пальцы левой руки угодили в щель, которая напоминала жаберную. Это мне помогло ухватиться крепче. А правой рукой, трансформированной в клинок, я долбил червя, уклоняясь от его пасти. Лютик стал тянуть меня за ноги, а червь, теряя силы, пытался вырваться и отчаянно извивался.

Но мы его вытянули-таки. Я рухнул на пол, пополз по проходу, волоча червя за собой. Метр, два, три — гадина никак не заканчивалась, но чем больше частей ее тела попадало в зону действия светлячка, тем слабее она становилась.

Монстр уже не пытался кусать меня, хотел зарыться в землю, но Лютик размахнулся — и разрубил его надвое отточенной нижней кромкой щита. Потом нанес еще удар ближе к пасти, стараясь не задеть меня.

Передышки не было. Как только первый червь сдох и пришло сообщение о полученном опыте, из земли перед нами высунулся второй. Разинул круглую пасть, полную зубов, покачался из стороны в сторону, будто змея перед броском, но больше чем на метр так и не вылез. Лили закричала, что сзади еще двое, и зажгла новых светлячков.

Я тоже не стал медлить — сунул в открытую пасть динамитную шашку и отступил за щит Лютика. Громыхнуло так, что нашу троицу сбило с ног, а с потолка посыпалась земля вместе с еще несколькими червями. Они упали в воронку, где разорвалась шашка. Ку-Кулек оклемался от взрыва первым и бросился к ним, тем более что размером они были поменьше — детеныши, скорее всего. Я помог ему, расстреляв барабан в самых толстых. Только последний выстрел перенес за спину Лютика и Лили, отбросив ближайшего к ним червя.

— Ведьма́чка, больше света! — крикнул я и начал выбирать пули, чтобы зарядить в нужном порядке. Сначала взял разрывные, а последней — ту, что с золотым свечением, подарок Фрисби.

— Кончился свет. Я эту ветку только-только качать начала.

Лили держалась молодцом, а вот Лютик выглядел плохо. Голова у него кровила, одна рука еле держала щит, а вторая болталась, как сломанная. Зато рядом валялись еще два разрубленных червя, которые вылезли из стены.

Лили попыталась наспех отпоить его эликсирами, а мне напомнила:

— У тебя же факел есть. Зажигай!

Факел несколько секунд шипел и плевался искрами, но потом все же разгорелся. Его синее пламя было чуть ярче, чем свет жуков, но и этого хватило. Черви задергались и втянулись обратно в дыры, хоть и не полностью. То ли их привлекала кровь, то ли не давало покоя то, что мой мифриловый пет продолжал остервенело рвать молодняк в воронке.

Я ждал, пока ведьмаки подлечатся. Вертелся вокруг них, размахивая факелом, и стрелял в самых упоротых монстров. Когда ребята были готовы, мы побежали. Теперь я стал замыкающим и сам подпирал Лютика, толкая его вперед.