– Ринэль… а ты не знаешь, что с младшим сыном Повелителя? С Даррэном… – спросила осторожно, продолжая непринуждённо есть, на самом деле внутренне сотрясаясь от беспокойства.

– А-а… – протянула девушка, пытаясь стереть волнение со своего лица. – Господин уложил малыша Дара: проспит до завтра и будет снова полон сил.

– Малыш Дар? – усмехнулась снисходительно. – Он не похож на малыша.

Ринэль улыбнулась.

– По меркам драконов – Даррэн подросток, но для господина Серама и господина Калема он всегда остаётся малышом. Любимым младшим братом, все об этом знают…

Я хотела спросить про Таллину и про то, что случилась с Даррэном, но не стала. Раз уж Серам не дал мне ответа, то не стоит подставлять Ринэль. К тому же, не уверена, что она что-то знает…

Когда трапеза закончилась, Ринэль убрала со стола и распорядилась подать чай. Комнату заполонили слуги, среди который были не только девушки, но и юноши. И держались они так, словно находятся на приёме у Короля и прислуга тут я, а не они. Очень чинно. Ринэль не спускала с них пристального опасного взгляда…

Я посетила уборную и решила переодеться в простое домашнее платье, а не сидеть перед знакомыми Ринэль в одном халате. Если честно, клонило в сон, но я уже пообещала сопровождающей, что выпью чай с ними, придётся держать слово.

Когда вышла из спальни в гостиную, девушки уже сидели за столом. Две прекрасные незнакомки и Ринэль. Девушки непринуждённо смеялись, что-то обсуждая. Я залюбовалась. Такие уточнённые, такие женственные… кто они?

В чертах лица не было ничего от драконов и Ринэль заметно отличалась от них.

Догадка пришла внезапно… Они люди? Неужели чьи-то истинные?

Шумно сглотнув и уняв неясную в теле дрожь, я подошла к столу…

Девушки встали, представившись:

– Эмма, – улыбнулась одна, со светлыми волосами, убранными в тугие ажурные косы. Её светло-голубые глаза лучились добротой и внутренним светом. Светом души.

– Ви, – издала смешок вторая. – Просто Ви, – добавила с гордостью и протянула ладонь. Я неуверенно пожала её в ответ, хотя это не принято между девушками.

У Ви сверкали предвкушением рыжие глаза, а веснушки, рассыпавшиеся под глазами, только усиливали эффект. Девушка производила впечатление настоящей авантюристки.

– Прости, что вот так без предупреждения явились, – виновато улыбнулась Эмма и опустилась на своё место. Расправила ладонями подол жемчужно-кремового платья, взялась двумя пальцами за ручку фарфоровой чашки.

Я пожалела, что убрала настойку с живицей в ящик трюмо. Вдруг меня уже сейчас пытаются отравить? Хотя… здесь же Ринэль. Зачем ей мне вредить?

– Твоё участие в отборе невест для старшего сына Повелителя для многих в Долине Ветров стало полной неожиданностью, – простодушно призналась Ви. – Тебя называют изгнанницей и слухи о тебе расползлись по всему Аракену. Люди так яростно осуждают тебя… просто смешно, – фыркнула она, смешливо наморщив свой хорошенький нос.

Эмма наградила подругу осуждающим взглядом.