Мы с Крисом обменялись взглядами. За полгода мы научились понимать друг друга без слов, и сейчас беззвучно сошлись на мнении, что к интернету Рейдана подпускать было нельзя. Потому что губительно это не столько для самого Осеннего, сколько для всех, кто оказался во всемирной сети… А я знала! Знала, что не надо было возиться с магией, которая позволила бы подключить наш подвал к злополучным технологиям моего мира. Просто Рей не единожды предпринимал попытки познакомиться с девушкой в клубе и всякий раз возвращался ни с чем. А потому Дориан с Лейдином решили сосватать его заочно… Зря. Ой, зря…
– И что ты написал? – мрачно спросил Крис.
– Все, как есть, – Рей гордо приосанился. – Требуется девственница для ритуального обряда Единения и рождения божественного наследника. Вечная жизнь гарантируется.
Крис чуть лоб себе пятерней не расшиб, а меня буквально скрючило от хохота. Если бы не округлый живот, я бы согнулась пополам, но чего уж греха таить: в последнее время я и шнурки-то самостоятельно не всегда могла завязать. Без Майского, который носился со мной, как с писаной торбой, ходить мне по классике – босой и беременной.
– Ты наказан, – вынес Рею вердикт мой муж, когда я, наконец, отсмеялась и смогла дышать нормально. – Неделя без интернета!
– Да что не так-то?! – искренне удивился Осенний.
– Все! Объявление твое мы удалим, а что касается ванны, то выдохни. Лионне еще недели две…
Но Крис ошибался. Он даже предложение не успел закончить, как по комнате пронесся ледяной ветер. В тусклом освещении я не разу узнала Северного, – зимнего элементаля, – потому что метался этот обычно степенный дух, как хомяк в колесе.
Окна мгновенно покрылись морозными узорами, и на них проступила надпись:
– О, боги! – простонал Рей, схватившись за голову. – Преждевременно! Я предчувствовал! Эти смутные сновидения…
Да, о снах Рейдана не был наслышан только ленивый, потому что Осенний сопровождал детальными пересказами всех своих кошмаров каждый наш завтрак. Снилась ему, как правило, какая-то муть: пустые качели, летающие пакеты, голые курицы и прочая дребедень. И Рейдан все это толковал исключительно пессимистично. В какой-то момент даже Лионна, эта святая женщина, не выдержала и заявила, что еще одна подобная история – и больше на Рейдана завтрак не накрывают.
– Я должен был выписать акушерку! – сетовал Осенний, пока мы с Крисом спешно одевались. – Нет, врача! Академика, профессора… Кандидата наук… О, мой бедный преемник! Что с ним теперь будет?!
– Если ты заткнешься, мы не дадим уронить его об пол, – пробурчал Крис, путаясь в свитере. – Второго такого психа я в этом замке точно не выдержу!
Надо отдать Рейдану должное, он действительно замолчал. Не сразу, правда, а уже в тот момент, когда мы вбежали в покои Лейдина. Ну… И стих Осенний не по своей воле: как и полагается творческой натуре с тонкой душевной организацией, Рей шмякнулся в обморок. Мы, конечно, проверили, чтобы он не сильно стукнулся, но все вздохнули с облегчением: сейчас было не до него.
– Может, послать Северного за нашатырем? – без особого энтузиазма предложил Лейдин, покосившись на распростертого на ковре брата.
– Да, потом, – отмахнулся Крис.
Все наше внимание было приковано к Лионне. Я взирала на нее с истинным восхищением: даже в такие минуты она вела себя, как леди. Лицо ее было красным от натуги и боли, хоть Лейдин и пытался унять родовые муки магией, но Лионна не издавала ни звука. Будто примерная ученица, она старательно дышала и делала специальную гимнастику, чтобы облегчить малышу путь в этот мир.
Знаю, мне бы стоило внимательнее следить за процессом, чтобы потом самой пройти через это с тем же достоинством, но я оказалась куда более малодушной. Мы с Крисом развернули бурную деятельность: носили Лионне воду, готовили пеленки, – словом, делали все, только бы увидеть ничего лишнего.
У дверей комнаты собрались все элементали, включая Знойного. Я никогда прежде не видела такого единодушия, – все замерли, готовясь принять первого бога из нового поколения. Даже Октябрь вопреки обыкновению суетился, наводя чистоту, хотя никто его об этом не просил.
Схватки продлились до самого утра. И когда в окнах засеребрился рассвет, а у Лионны начались потуги, всех посторонних выставили из комнаты, и мы дружно столпились в коридоре, молясь и ожидая момента Икс. Секунды тянулись целую вечность, и первым не выдержал Крис.