Поначалу я упиралась, пока до меня не дошло, где именно решил устроить переговорный пункт Летний. Он вел меня в сторону того самого подвала, где открывался портал в мой мир.

Свет надежды разгорелся ярче, чем факелы на стенах. Неужто он прямо сейчас вернет меня домой?! Ведь если Крис может перемещаться между мирами, то и его братья наверняка освоили этот навык. Где-то же должен Дориан раздобыть себе избранницу – у ворот этого замка что-то очередь из невест не выстроилась.

Пазл у меня в голове сложился в понятную, как дважды два, картинку. Дориан завидует Крису. То, как Летний лобызал мою ручку, какие взгляды мне посылал, эти его интимные ухмылочки… Диагноз очевиден: острый недогреб, уж не знаю, как это на латыни.

Глядя на Криса, Дориан тоже захотел себе бабу. А если в мир людей можно попасть только через поцелуй… Не с Рейданом же ему, в самом деле, сосаться! Вот он и позвал меня. Мы перемахнем через магическую границу – и оба в дамках. Я – дома, а Дориан – перед бесконечным выбором из миллиардов девушек на любой вкус. Ну и кто здесь после этого мисс Марпл?

Довольная своей проницательностью, я спустилась вслед за Летним в подвал и скрестила руки на груди с видом босса мафии.

– Уэлл, уэлл, уэлл… – протянула я надменно. – Значит, тебе нужна моя помощь?

Дориан заметно прифигел. Еще бы, они-то все здесь привыкли считать женщин ходячими инкубаторами с крошечным мозгом!

– Это тебе нужна моя, – твердо ответил Дориан.

Но меня так просто не проймешь!

– Ты ведь хочешь избранницу, верно? – я вскинула бровь.

– Умная девочка! – хмыкнул Дориан. – Крис явно тебя не заслуживает. Так вот, у меня есть план. Я дам тебе одно средство… – и он извлек из внутреннего кармана пузырек с янтарной жидкостью. – С ним ты не сможешь забеременеть.

– Зачем такие сложности? – настал мой черед удивляться. – Можно же просто вернуть меня прямо сейчас!

– Нет, этого я сделать не могу, – вздохнул Летний.

– Да ладно! Это что, какой-то ваш внутренний кодекс?

– Что-то вроде того… – уклонился он от прямого ответа. – Но если до конца весны Крис тебя не оплодотворит, его время истечет. И вот тогда ты уже спокойно сможешь пойти домой… Если, конечно, не захочешь стать моей избранницей… – его губы растянулись в ухмылочке, и меня аж передернуло.

– Не захочу! – спешно ответила я. – Крис меня так и так не… оплодотворит, – даже произносить это было дико. – Я одного не пойму: тебе-то какая разница, будет у него наследник или нет?! Это ж тебя вообще не касается.

Если у Дориана нет острой необходимости переноситься в мир людей прямо сейчас, то какого черта он вообще тогда вызвался мне помогать? Стоит тут, рассусоливает о магической контрацепции… Что за внезапный секспросвет?

– А вот тут ты ошибаешься, – Летний прошелся по подвалу, задумчиво коснулся факела, а потом брезгливо отер пыль о штаны. – Крис работает над наследником не для себя, а для Лейдина. Будущего зимнего лорда строгает.

– Ну и что? – пожала плечами я, все еще не понимая, куда клонит этот скользкий тип.

– Вот ты любишь зиму, Злата? – он склонил голову набок и прищурился. – Сугробы, жуткий холод… Обледеневшие улицы, длинная ночь… Когда ты просыпаешься затемно, не успеешь моргнуть – и уже снова хоть глаз коли.