– Как видишь, не дошел, – вздернув подбородок, выплюнула я.

– Опять врешь. – Зло сощурив голубые глаза, Махр двинулся на меня. – Ну если не он, то буду я. Хорошо ты хвостом покрутила, пора и меру знать.

Корзинка сама выпала из ослабевших рук, рассыпая по земле свое богатство. Сделав несколько шагов назад, я подобрала подол юбки и побежала куда глаза глядят. Петляла среди деревьев, стараясь оторваться, но тщетно. Несмотря на свои габариты, Махр оказался быстрее.

Повалив меня на землю, лицом в траву, он пристроился сверху. Разорванная юбка и потные руки, скользящие по ногам… Мой отчаянный крик, боль в груди… И мысль – «Как же я устала…» Устала убегать от парней, которые не желали понимать отказа. Устала от Тени и ее выходок. Надоело бороться за каждый новый день и осознавать, что он может стать последним. Сопротивляться и кричать сил больше не осталось.

– Ай-ай-ай, как нехорошо. – Знакомый голос донесся сквозь стук собственного сердца. – А я ведь предупреждала, что трогать девчонку нельзя. Предупреждала?

Прежде чем Махр успел что-то ответить, его отбросило в сторону, впечатывая в дерево. Упав наземь, кузнецов брат тут же поднялся и в упор уставился на тетку, которой сейчас управляла темная сущность.

– Придет день, Ольна, когда ты не сможешь ее защитить, и тогда я позабав… – а дальше он захрипел, царапая собственное горло пальцами.

– Я всегда смогу защитить ее, – усмехнулась Тень, присаживаясь рядом со мной и натягивая юбку на голые ноги. – Всегда!

– А я все думал, почему твоя аура кажется такой знакомой. – Новый голос заставил вздрогнуть и перевернуться на бок. – Давненько я не встречал сущностей.

– Зря Ольна вас приютила, очень зря, – печально покачала головой Тень и поднялась на ноги. – Если уйдешь сейчас, я не трону тебя и твою семью.

– Ты и так не тронешь – сил не хватит.

– Что же, твой выбор, – зубасто улыбнулась сущность и запустила в мужчину черным сгустком.

Не желая попасть под горячую руку, я медленно поползла к деревьям, стараясь даже не оглядываться. Не знаю, кем был наш гость, но отчего-то была уверена – он действительно сможет противостоять Тени. И, чего уж таить, очень надеялась на его победу.

Воздух вокруг звенел от силы, вызывая зуд в ладонях и желтые точки перед глазами. Отмахнуться от них не получалось – светлячки впитывались в кожу, оставляя после себя приятное тепло. Со стороны Тени слышалось недовольное шипение, перемежавшееся бранью. Кажется, в кои-то веки нашлось существо сильнее ее!

К сожалению, я так и не смогла узнать, чем все закончилось. Внезапная боль, сковавшая тело, стерла краски мира и погрузила меня в блаженное беспамятство.