– Лучше бы ты не рассказывал. Я теперь долго буду бояться тумана.

– Не стоит, птичка. У населенных пунктов вблизи Теневой империи очень хорошая защита, которая не пропустит ни одну тварь.

– Поверю на слово, – вздохнула я и посмотрела на ткань, прикрывающую выход. – Что-то долго стоим…

– Почему-то даже не сомневался, что ты это скажешь, – усмехнулся Бес, а затем протянул мне руку. – Пошли.

– Куда?

– Пешеходов пропускают быстрее, нежели телеги. Или хочешь еще посидеть здесь, со мной? Так я не против!

– С удовольствием бы посидела, но… за меня волнуются.

– Идем, – улыбнулся желтоглазый и помог мне выбраться из кибитки.

Пешком действительно оказалось значительно быстрее. Тем более что мы уже миновали защитный контур города, и теперь предстояло пройти через ворота. Поравнявшись с проверяющими, Бесник заплатил проходную пошлину и, взяв меня за руку, повел в город.

– Где ты живешь?

– С другой стороны, неподалеку от Восточных ворот, но сомневаюсь, что дома кто-то есть. Лучше пойдем на работу – надеюсь, застану там… родственников.

– На кого работаешь? – уточнил Бес, поглядывая на меня с явным интересом.

– Ох, боюсь, что уже ни на кого – исчезла средь бела дня в неизвестном направлении и даже весточки не подала. – Я тяжело вздохнула и ускорила шаг. – Нам надо в торговый двор «Клевер», он находится как раз в конце этой улицы.

– Ты действительно хорошая травница, раз тебя туда взяли. Я знаю там кое-кого – мастера своего дела!

– Я не мастер, и даже еще не подмастерье… И, возможно, уже и не стану.

– Не волнуйся, красавица, все будет хорошо. Я все больше убеждаюсь, что тебя послала сама Праматерь. – Бесник попытался сменить тему. – И красивая, и умная, да еще и талантливая. Выходи за меня замуж, а?

Посмотрев в смеющиеся медовые глаза, я сама невольно улыбнулась.

– Я подумаю над вашим предложением, нер. Может, и правда выйду, но лет так через двадцать, а может, и тридцать. Как только сама стану мастером и буду твердо стоять на ногах, так сразу и выйду!

– Птичка, ты меня пугаешь! Нельзя забивать столь хорошенькую голову такими мыслями.

– Почему? Разве это плохо – быть самостоятельной?