Следующие несколько дней были похожи на сказку: экскурсии по дворцу и прилегающим снежным паркам, званые ужины и головокружительные танцы. На каждом мероприятии моим спутником был Асмий, на долю которого выпало представлять меня гостям. С демоном мы очень быстро нашли общий язык. Вопреки моим ожиданиям, он оказался веселым и милым парнем. Иногда вовлекал нас с Алией в совершенно детские шалости. А в другое время заполнял пробелы в моем образовании. В частности, помогал разучивать те или иные незнакомые мне танцы.

Как-то мы с Алией и нерой Карлиной сидели в библиотеке и рассматривали проекции существ, обитающих на разных материках. Бабушка рассказывала легенды и предания народов мира. Слушая ее голос, я словно сама попадала в эпицентр тех давних событий. Недаром она носила звание Хранительницы знаний!

Тогда же нера Карлина призналась, что является для нас не просто прабабушкой, а прапра во множественном эквиваленте. О том, сколько веков она уже повидала, эта женщина тактично умолчала. Но самым неожиданным стал момент, когда старушка сбросила с себя наведенный морок и внешне оказалась не старше неры Наллии. Красивая женщина с сапфировыми глазами и белоснежными локонами. Теперь понятно, почему дедушка со стороны матери так увивался за ней. И это при молодой жене!

За столом в библиотеке нас и застал Асмий. Не дав дослушать увлекательный рассказ, он потянул меня на верхний этаж, где располагались личные апартаменты княжеских наследников. Не вдаваясь в подробности, он поделился, что хочет разыграть старшего брата. Моя задача была предельно проста – стоять на стреме, пока Асмий подливает зелье в вино, приготовленное для гостей княжича.

С миссией я справилась и уже хотела сбежать обратно в библиотеку, когда демон поймал меня за руку и спрятал в потайную нишу, откуда нам предстояло следить за развитием событий.

В ожидании хозяина гостиной я чуть не уснула, но Асмий старательно пихал меня локтем в бок, иногда подкидывая забавные байки. Я, в свою очередь, пугала, что обычное вино не скроет специфический вкус зелья и нас быстро поймают, а потом накажут. Кузена так точно!

Однако вопреки моим предсказаниям ни Азель, ни его друзья ничего не распознали и вскоре прекрасные лэросы стали превращаться в… сусликов!

– Ты что натворил? – испуганно выдохнула я, дергая Асмия за рукав.

– Сам не знаю. – Достав из-за пазухи бутылочку, демон повертел ее перед глазами, вчитываясь в инструкцию. – Их должен был окутать плотный морок голов с ослиными ушками и хвостами.

– Дай сюда! – Ознакомившись с текстом, я отвесила Асмию подзатыльник. – Ты о чем думал, когда подливал зелье?

– О существе, которое увидел на кристалле неры Карлины. А что такое?

– Тут ведь ясно написано: «Четко представляйте себе желаемый морок. Внимание! Ни в коем случае не добавляйте в спиртные напитки!» Видимо, побочным действием стала материализация морока. Что нам теперь делать? Если их кто-то увидит…

Договорить я не успела. Дверь княжеских покоев распахнулась, и в комнату вошел нер Лиам. Обведя помещение удивленным взглядом, он осторожно переступил через двух валяющихся на полу сусликов и, подойдя к стене, открыл проход в наше убежище.

– Дети, а что тут происходит?

– Не знаем! – дружно ответили мы, глядя на суслика-Азеля, раскачивающегося на балдахине.

– Да? Ну ладно. – Князь еще раз внимательно осмотрел результат нашего розыгрыша. – Интересно, а где они раздобыли зелье Рабуса?

– Рабуса? – переспросила я и перевела горящий гневом взгляд на Асмия. – Мне вот тоже интересно, где они его раздобыли!

– А что это за зелье такое? – невинно поинтересовался княжеский отпрыск.

– Что-то вроде оборотного. С его помощью ты принимаешь абсолютно любой облик, но в дополнение перенимаешь образ мышления этого существа. Чрезвычайно удобно, если ведешь какое-то расследование, но в силу определенных побочных эффектов редко используется.

– Ой, нехорошо как-то получилось, – обезоруживающе улыбнулся Асмий.