— Господин Белый, — Мстислав протянул мужчине руку. — Что же я рад, что это вы. Да, знакомьтесь, моя супруга Екатерина.

— Хм, — пожилой оборотень, взглянул на меня куда пристальнее. — У нас сатирка, у тебя — ведьма. Все занятнее и занятнее. Планировалось, что поедет другой старейшина, но когда я узнал, что речь идет об избранной представителя нашей расы... Понимаешь, оставить это так просто, уже не смог. И все же речь шла о совсем юной девушке. Или я что-то не понял?

— Мне девятнадцать, — уж не знаю, зачем я рот открыла.

— Ага, — старейшина чуть склонился и, не стесняясь, впился взглядом в мои глаза. — Мстислав, да ты хитер. Но, парень, в ее очах плескается столько невинности, сложно не увидеть.

— А никто не просит в ее глаза заглядывать, господин Белый. Я могу рассчитывать на вас?

— Для этого я и здесь. Что бы там ни было, и чья бы сила в ней не плескалась, а истинная волка — табу для всех. И это нужно возвести в ранг закона. Альфа. Но осторожно, не знаю, как обстоят дела у вас, но в нашем селении меньшают ведьмы. А тут такая мощь.

— Ведьма в совете из моих, — хмыкнул Мстислав. — Это было единственное условие. Сила им действительно нужна.

— Лис ты, Альфа. Твой отец не столь хитер. Жена, говоришь. И когда же жениться успел?

— Сегодня ночью, — Мстислав снова полыхнул очами предостерегая. Старейшина дураком не был, прищурился и кивнул.

— Что же, Лютый, а я к тебе присмотрюсь. У меня хоть и пятеро сыновей, но альфа так и не родился. Оборотни сдают... Нам нужны новые силы в большом совете... Но все потом. Веди свою ведьмочку внутрь. Ветер поднимается.

Кивнув, Мстислав повел меня дальше. Скрипнула тяжелая железная дверь и мы оказались на лестнице, ведущей куда-то вниз. Темнота вокруг давила. Долгий спуск и нарастающий людской гул. Я думала, что будет суд. Вот такой, как показывают в бабушкиных ток-шоу.

Но нет. Мы оказались словно в театре. Большой зал с множеством рядов, балконы и сцена. На ней установлен стол полукругом и шесть высоких стульев.

— Где мы? — вконец растерявшись, я лишь крутила головой. — Зал собрания, — негромко пояснил Мстислав.

Ничего себе зал!

Я даже примерно не могла оценить его вместимость, и хуже всего — здесь было битком зевак. Стоило завидеть нашу пару, продвигающуюся к первым рядам, как все начинали важно кивать и лезть к Мстиславу с приветствиями. Кто-то рогатый проскочил впереди. Замерев, я неприлично уставилась на самого настоящего сатира.

Он моргнул, склонился в приветствии, а после принялся пробираться вбок на левые ряды, где уже сидели с десяток представителей его расы. И все рогатые, что козлы. Самые что ни на есть настоящие!

— А? — я не могла сформировать вопрос.

— В зале собрания принято демонстрировать свое второе лицо, — пояснил мой волк, сообразив, о чем я.

Вскинув голову, я уставилась на него. Да, его облик постепенно менялся. Скулы заострялись, губы становились тоньше, а главное — это дикое пламя в глазах.

— А я? Мне как быть? Мстислав?!