Шаманы племени навахо говорили, что злые ведьмы, «бруджа», могут превращаться в койотов, а в японском фольклоре есть легенды, что оборотни превращаются в лис. В Индии и Китае ходит легенда о людях, которые умеют менять свой облик и превращаться в опаснейшего зверя в той части света — тигра. Один нигерийский священник сообщал, что некоторые племена на территории, которую он окормляет, поклоняются крокодилам или леопардам, и члены этих культов, по слухам, умеют преображаться в этих грозных животных с помощью магических ритуалов. Да и дьявола часто изображают полузверем-получеловеком, с раздвоенными копытами, длинным заостренным хвостом и рогами.
Что думаем об этом мы с Джо? Многое из этого суеверия. Легенды умалчивают о роли дьявола, а из личного опыта я знаю: дьявольские силы обладают способностью вызывать чудовищные видения с помощью так называемого телепатического гипноза. Внушенные Сатаной галлюцинации могли дать начало старинным легендам о вервольфах и иных оборотнях, ведь одержимость сопровождает человечество с начала времен. Не исключено, что некоторые демоны способны вызывать звероподобные изменения в телах одержимых, хотя сам я с таким не сталкивался. Как сказал однажды отец Мартин, «насаждение смуты и замешательства — основная тактика Сатаны». А что может вызывать большее замешательство, чем человек, который превращается в чудовище, а после снова становится собой?
Мы с Джо видели много случаев, когда в повседневной жизни одержимые вели себя нормально, как наши Грег и Билл. Демон не контролирует их круглые сутки: большую часть времени жертвы могут распоряжаться собой. В девяти из десяти случаях у одержимых отмечается выпадение из реальности, которое длится час, день, а ближе к концу, когда личность уже подверглась серьезным изменениям, — до недели. У них наблюдаются вспышки агрессии, в том числе в отношении близких, потребность крушить все вокруг, сексуальная неразборчивость и тяга к иным порокам, поэтому амнезия здесь — благо. Иногда Бог позволяет демону полностью подавить человека, ибо милосерднее не мучить его воспоминаниями о совершенных чудовищных поступках.
Другие, напротив, помнят все, что с ними происходит, но бессильны этому помешать. Они сравнивают свое состояние с просмотром фильма: кто-то другой контролирует происходящее и управляет их телом. (При экзорцизме та же картина: одни одержимые ничего не помнят о ритуале, другие, напротив, могут пересказать все до мелочей.) Даже в периоды просветления одержимые всегда ощущают в себе чужое присутствие, но зачастую не понимают истинной природы сидящего в них злого духа.
Вера в дьявола стала настолько редкой, что большинство людей даже не знают признаков одержимости. Грег не догадывался, что означает говорение на неизвестном языке, а Билл не сознавал, что его сверхъестественная сила — повод насторожиться. Они лишь чувствовали: с ними происходит что-то неладное. Измученный Грег готов был даже наложить на себя руки. Могу понять его отчаяние: быть одержимым — это как болеть раком без лечения: чем дальше, тем сильнее распространяется пагуба. И все же проникший внутрь мрак не в силах уничтожить душу человека: даже когда демон живет в одержимом несколько десятилетий, какая-то частица души отказывается подчиниться. Большинство людей считают: если кто-то одержим злым духом, значит, дьявол захватил его душу. Это неверно. Даже если Грег умрет одержимым, автоматически он в ад не отправится.
У Сатаны нет права на душу человека. Все, что может сделать демон, — захватить физическое тело, но душа принадлежит Богу. Исключение — если человек заключает пакт с дьяволом в обмен на свою душу. Это называется «полной одержимостью». Разница между обычной и полной одержимостью в свободе воли. Если злой дух подавляет ваше сопротивление и вы не в силах побороть одержимость, вы не потеряете свою душу, потому что не предались дьяволу добровольно. Пока хоть частица вас сопротивляется, экзорцизм может закончиться успешно.
Другое распространенное заблуждение состоит в том, что пребывание в человеческом теле якобы облегчает мучения демона. Это неправда: злые духи навеки прокляты и не могут избавиться от адских мук, что бы ни делали. Они не желают отдавать присвоенное, ибо завладели своей жертвой не потому что им так удобнее или спокойнее, а единственно из беспредельной ненависти к человечеству. Они отчаянно сопротивляются именно из ненависти.
Уникальным в случаях Грега и Билла я бы назвал внезапность и свирепость инфернального нападения. Мы с Джо привыкли совсем к другой тактике, а здесь не было ни таинственного шепота, ни бесформенных теней, ни необъяснимых стуков по ночам. Ни Билл, ни Грег не сталкивались с проникновением или давлением со стороны нечистой силы. Никакого постепенного подавления воли — сразу к одержимости одним мощным ударом.
Между двумя одержимыми пролегло полмира. Они жили на разных берегах Атлантики, но в историях Грега и Билла было столько совпадений, что закрадывалась мысль: уж не одержимы ли они одним и тем же демоном. Злые духи обладают огромной силой и не подчиняются физическим законам времени и пространства. Нет никакой причины, отчего бы один демон не мог завладеть двумя или даже несколькими людьми одновременно. Или здесь поработали два разных нечистых духа, использовав абсолютно одинаковую технику.
Будь то один демон или два, метод, примененный сатанинскими духами, позволил понять, с кем я имею дело. Я очень верю в профилирование — методику, созданную ФБР для разработки психологического портрета опасных преступников, чья личность устанавливается.
Профилирование помогает полиции предугадать очередной шаг серийного убийцы, сумасшедшего террориста или сексуального маньяка, сужая список подозреваемых и определяя надежный способ задержания преступника. Используя этот метод в работе демонолога, я выделил несколько категорий сатанинских кромешников.
Первыми идут «интеллектуалы» — таким был одержим Тони Петри. Демон столь тонко проник в парня и прижился в его сознании, что молодой музыкант много лет не догадывался — эта сущность не является частью его самого. Лишь осознав это, Тони избавился от одержимости. Иногда демоны-«интеллектуалы» играют на духовности человека, придавая своему проникновению обертоны религиозного переживания. Их цель — стать неотъемлемой частью жизни одержимого, чтобы он не вздумал искать экзорцизма, который для демонов страшнее адских мук.
Второй тип — «артисты», мошенники, играющие на чувствах. Как раз из этой категории была Вирджиния, овладевшая Габби Виллановой. Иногда злых духов притягивают человеческие слабости, вводящие нас в грех, — так инкуба в Вашингтоне привлекла противоестественная склонность предыдущего жильца. Агрессия любого рода — побои, насилие, нападения, убийства — в высшей степени соблазнительна для демонов. Но человеческие слабости не обязательно заканчиваются одержимостью. Должно быть еще и «приглашение», позволяющее злому духу войти. Оккультные практики в доме, уже оскверненном присутствием нечистого, или насланное очень сильным ведуном проклятие способны вызвать одержимость мгновенно.
Демоны, которыми одержимы Грег и Билл, принадлежат к совершенно иной категории, нежели так называемые бесы, сущности низшего порядка, мало напоминающие нечеловечески умного и проницательного демона, который завладел Тони Петри, сыграв на жажде знаний молодого человека. Не интересуясь интеллектом или чувствами, бесы действуют на примитивном животном уровне. В этих потусторонних «отморозках» нет ничего утонченного — они не ведут игр с вашим разумом, а грубо хватают вас за горло. Если провести аналогию с криминальным миром, бесы — это уличные бандиты, которые оглушают жертву ударом по голове и срывают кольца, а не высокопоставленные аферисты, которые под шумок крадут деньги с ваших банковских счетов.
Я объяснил Грегу, что он одержим демоном и что единственный способ как-то поправить дело — провести обряд экзорцизма. Грег не был католиком и не отличался религиозностью, но он так боялся того, во что превращался, так опасался за жену и дочь, что с готовностью ухватился за мое предложение и умолял провести ритуал как можно скорее. Мы с Джо познакомили его с епископом Маккенной, который хорошо знал этого демона — он проводил обряд изгнания дьявола из Билла Рэмси. (Билл узнал о Маккенне от Уорренов, которые приезжали в Англию с циклом лекций.)
Вначале Грег держался о ритуале того же мнения, что и Билл: это экстремальное средство, о котором пишут в романах и снимают фильмы. Однако чем больше наши одержимые думали об этом, тем сильнее проникались убеждением, что вера окажется более действенным лекарством от проклятия, чем бесполезные назначения психиатров. Причина болезни, мучившей их уже не первое десятилетие, вовсе не связана с медициной. Наука тоже не в силах помочь: все, что не укладывается в рамки здравого смысла и законов физики, ученый и врач назовут невозможным и нелепым, мифом и легендой. Одержимость не вписывается в их близорукое видение мира, по их мнению, Билл и Грег психически больны.
Но Билл и Грег чувствовали, что чудовищные припадки провоцирует древний и злобный враг и помощи следует просить у бесконечно древнего и могущественного союзника. Вспомнив религиозные правила, каждый помолился, чтобы его экзорцизм прошел успешно.
Из рассказа Джо о ритуале над Рэмси и по собственному опыту я ожидал, что изгнание дьявола из Грега будет проходить крайне бурно: незадолго до экзорцизма Билл Рэмси избил жену и собаку. Его руки превратились в когти, настолько страшные, что карликовый терьер зарычал на хозяина, и плотник, придя в ярость, швырнул собаку о стену. Жалобный вопль бедняги спас его от дальнейшего избиения.
– Я едва удержался на грани исступления, — признался Билл.
Он смог прилететь в Америку, но самое сложное было впереди.