— Простите, Клавдия Леонидовна, с каких это пор правда стала считаться преступлением? Вы бы хоть проветривали у себя, что ли.
А Иван в это время уже был далеко. Артефакт в мир гоблинов он закинул, походя, и теперь держал путь, ориентируясь на железнодорожные пути, в сторону Агрыза, городка, рядом с которым отыскали выход на Землю войска техномагической цивилизации, члены которой пристрастились к улучшению себя при помощи маго-кибернетических протезов.
Первого киборга Иванов повстречал еще где-то на полпути между Агрызом и Ижевском. Сдвиг вынес парня прямо под нос шагавшему вдоль железнодорожных путей чужаку. Хотя, про «нос» в случае с конкретным киборгом речь вообще не шла. На вид, самый настоящий робот, из сияющего на солнце металла. Нос просто конструкцией лицевой пластины не предусмотрен был. Одни окуляры из-за гладкой брони посверкивали. Или эти оптические конструкции следует объективами называть?
Механизм оказался быстрее заторможенной в своих реакциях белковой протоплазмы, хоть и достигшей нечеловеческой Ловкости. Киборг сверкнул в сторону Ивана красным лучом. Очевидно, он сильно удивился, когда луч, без труда преодолевший Универсальный щит, вдруг преломился в воздухе и рассек надвое стволик небольшого дерева в стороне от цели. Артефакт искривления пространства, в отличие от защитного заклинания, сработал штатно. Второго шанса Иван злобной железяке не предоставил. Просто взял и закинул агрессора во Внутреннее пространство своего артефакта. А что? Расстояние то плевое, легко дотянулся. Да и, по большому счету, нечем ему было столь странного противника уничтожать. Целительские навыки, включая Отравление, вряд ли подействовали бы на металлическое тело, а автомат мог и не справиться с быстрым выведением из строя совершенно незнакомого механизма. Где там у него критические точки? Бог весть. А так и от врага обезопасился, и важный эксперимент провел. После надо будет посмотреть, что получится. Если киборг еще останется функционирующим, можно будет задуматься и о собственном перемещении в получившийся домен.
Едва не погибнув, Иванов дальнейший путь проделал в куда более осторожной манере. Сначала со стороны оценивать стал, куда смещается, а не как раньше, быстрее-быстрее, без оценки обстановки. Часа не прошло, набрел на первый лагерь механоидов. Не то даже железные существа способны были уставать, не то по еще каким-то своим причинам, но они остановились, разбив на выбранной для постоя просеке несколько легко возводимых сооружений.
Немного подумав, решил идти дальше, не привлекая к себе внимания отдыхающих. Задача перед Иваном стояла совершенно другая. Для выполнения той задачи бои с противником даже выглядели противопоказанными. Хотя, будь у Ивана подходящее оружие, он бы еще несколько раз подумал, прежде чем оставлять такой источник ресурсов и очков опыта.
Портал отыскал. Чем ближе, тем больше встречалось киборгов, и все они прочь от портала двигались, а вот с тем, чтобы подобраться к нему поближе возникла проблема. Киборги устроили вокруг места перехода в мир даже не блокпост, а самую настоящую крепость, ощетинившуюся на окружающий мир крупнокалиберными стволами, как дикобраз колючками. Проникновение в такую выглядело сильно рискованным мероприятием.
Долго Иванов примерялся так и этак, пока не увидел какой-то крупный механизм, размером с карьерный самосвал, который по направлению к крепости двигался. Вот и прикрытие от лазеров крепости пожаловало. Внутри крепостных казематов они, конечно, тоже могут быть, но не факт. В любом случае, стоило рискнуть. Продвижение отрядов киборгов вдоль железнодорожного полотна означало, что всякое использование людского подвижного состава на этом участке пути полностью заблокировано. Еще немного и у Ижевска начнутся большие проблемы со снабжением. Да и не только у Ижевска. Агрыз вообще стоит на железнодорожном пути, связывающем запад страны с Уралом, Сибирью и Дальним Востоком.
Ладно, раз пришел, надо дело исполнять. Скользнул к непонятной подвижной конструкции, так, чтобы она закрывала его от орудий крепости. Интуиция по поводу такого действия молчала, так что шансы остаться незамеченным были хорошими. Следующий Сдвиг перенес его уже внутрь крепостного сооружения. А там, не теряя времени, последний этап, на долю секунды возникнуть рядом с порталом, закинуть туда артефакт и тут же рвануть в обратном направлении. Правда, уже сильно потрепанным. Защитную турель возле портала киборги поставить додумались. И Отвод глаз не помог. Собственно, так же, как и Универсальный щит. Щит вообще абсолютно неэффективным против лучевого оружия оказался. Только на этот раз, в отличие от недавнего столкновения с разведчиком киборгов, еще и поля артефакта Искривления пространства на пути луча не оказалось. Артефакты эти у Ивана только голову и грудную клетку прикрывали. Сквозная дырка в туловище. Не смертельно, конечно, для метаморфа, к тому же владеющего Исцелением на достаточно высоком уровне, но приятного все равно мало. Но ушел!
В обратный путь уже более свободно двигался. Даже на миг мелькнула мысль попытаться тут Гизатуллину отыскать. Промелькнула и тут же пропала. Она же говорила, что родственники у нее живут даже не в самом Агрызе, а где-то возле. И никаких ориентиров. Не одну неделю можно тут мотаться с весьма призрачными шансами на успех. А телефон она по-прежнему не берет.
— Ну, что тебе сказать, сын. — Огорчил его отец, когда Иван вернулся домой. — Совместить эти два портала не получится в принципе. Они на одну несущую волну настроены, как одинаковые полюса у магнита, отталкиваться будут. Прости. Вот с порталом, что ведет к нам, любой из них совместить было бы легко, а между собой — никак. Зря только артефакты потратили.
И тут, как щелкнуло что-то в сознании. Идея пришла. Причем, вместе с ней еще и понимание, что все с этой идеей получится.
— А если через прокладку, смещающую пространство действовать? — Задал он вопрос родителю. Отец даже растерялся, настолько предложение было нетривиальным.
Предложение было нетривиальным, а исполнение не слишком сложным. Всего за сутки новый артефакт, использующий принцип Сдвига в пространстве, сделать на пару с отцом получилось. Отец вообще монстром от артефакторики оказался. Вижу цель, не вижу препятствий! — Примерно так. Единственная закавыка возникла было, когда выяснилось, что навык то у Ивана работал на Выносливости, а не на мане. Иван про этот нюанс забыл совсем. Впрочем, очевидно фраза про цель и препятствия могла бы послужить их общим семейным девизом. Вспомнил Иван про шлем киборгов, который он недавно на базаре купил. Сам шлем надевать себе на голову не отважился. Кто знает, какие там еще установки вместе с языком создатели шлема в голову засунуть пожелают. Но в том шлеме был реализован нужный им в данный момент принцип, чтобы осуществлять воздействие за счет Характеристик самих пользователей. Вот и в артефакт, сдвигающий пространство для всех проходящих через портал, заложили тот же принцип. Правда, в результате получилось, что механизмы, не имеющие собственной выносливости, так и будут под Агрызом из портала выходить, но самих киборгов изобретение семьи Ивановых будет переносить, в аккурат, в портал, ведущий в мир гоблинов. А гоблинов, соответственно, в мир киборгов. И у тех, и у других, с Выносливостью же все в порядке!
На срабатывание их изобретения отец пожелал из первых рядов, так сказать, полюбоваться. Он споро начал собираться, чтобы до своего бывшего завода прогуляться. Мать сначала было завозмущалась, но потом резко сменила гнев на милость.
— Ты там, дорогой, посмотри, что сталось с нашей квартирой. Надоело на отшибе от людей жить. — Дала она супругу попутное задание. Пришлось отцу дополнительно с собой собирать расходные материалы и инструменты. Задумал он что-то по этому поводу.
Через пост, выставленный военными возле портала со стороны Земли, отец прошел без малейших затруднений. Это возвращение обратно может стать для него проблематичным, если он окажется не включен в список жителей мира Пустоши, который есть у постовых на КПП. Впрочем, отец, когда Иван предупредил его об этом нюансе, лишь отмахнулся от этой возможной проблемы, как от совсем незначительной, не играющей никакой важной роли. И Иван точно знал, что это он не на его помощь рассчитывал. Сам что-то придумал.
Через посты солдат, расставленные вокруг зоны отчуждения, отца пришлось проводить под Отводом глаз. Это раньше этот навык у Ивана был чисто индивидуальным. На втором мастерском уровне он бы смог, пожалуй, и взвод солдат укрыть от не очень продвинутого сканера.
Для наблюдения снова, как и в прошлый раз, Иван выбрал окна одной из девятиэтажек, окружавших бывший завод. Разумеется, после того, как ржавчина источила в рыжий порошок все железные конструкции, заводом эти покинутые корпуса быть перестали. Даже исчезни в одночасье все гоблины вместе со своим порталом, возвратить в рабочее состояние все эти мрачные корпуса будет стоить просто титанических усилий.
Впрочем, если у них с отцом выгорит их задумка, возможно, в самом ближайшем будущем властям придется об этом задуматься.