Разом накатил какой-то иррациональный ужас. Казалось, кто-то страшный прячется за дверями этого здания, смотрит злобным взглядом из затемненных окон. Не удивительно, что народ старается обходить данное сооружение десятой дорогой. Но Ивану, согласно совету прохожей, необходимо было именно сюда.

Вопреки ожиданию, входные двери в здание отворились мягко, без скрипа. И сразу, как отрезало. Обычный холл, в обычном учреждении. Даже дедок — вахтер был на месте. Ну, и что, что у дедка фигура сильно напоминала замшелый валун. Такая же основательная и обветренная.

— О! Новый посетитель у нас! — Преувеличенно восторженно выдал дедок, все так же сидя в своем кресле.

— Да, дедушка. — Покладисто согласился Иван, изо всех сил приправляя свою речь ментальным посылом. — Я к вам за помощью пришел.

— Смотри-ка ты, какой у меня вежливый внучек завелся. — Хмыкнул дед. — И что за помощь тебе понадобилась от наших трухлявых пеньков.

— Знакомую я ищу, которая метку свою на меня поставила.

— Метку говоришь? — Прищурился старичок на Ваню. — А которую из трех?

— Как из трех? Вы ничего не путаете? — Иван не удержался даже, высказал сомнения в профессиональном мастерстве старого мага, чего изо всех сил постарался бы избегнуть, находись он в более спокойном состоянии души.

— Малец, ты не забывайся! — Сверкнул на Иванова глазами этот, уже отнюдь совсем не старенький и почти безобидный на вид, дедок. Даже ростом старик стал казаться вдвое выше.

— Простите, я от неожиданности. Не ожидал, что уже столько их на себя насобирал. Про одну знал,… про вторую догадывался, но чтобы их уже три было….

— Последняя буквально на днях наложена. — Деловым тоном прокомментировал увиденное старик. — Даже погрузиться в ментальный слой еще не успела.

— А, ну, тогда догадываюсь, чья это метка. — Разом успокоился студент. Не то, чтобы одобрил самоуправство Нэко, но более-менее принял. Все равно, в ближайшие годы в мире звероморфов не собирался появляться, а Нэко, похоже, страшная домоседка и в мир Пустоши или на Землю вряд ли придет.

— Так какую метку тебе активизировать?

— Ту, что лиса-оборотень на мне оставила.

— Я тут не предсказателем подрабатываю. — Ворчливо отозвался старик. — Говори, первую или вторую по времени наложения?

— Первую.

— Готово! Теперь твоя знакомая будет себя неуютно чувствовать, пока не придет к тебе лично и не снимет метку. Ну, если она, конечно, в этом мире в данный момент находится.

— А вы, дедушка, не сможете мне еще на один вопрос ответить, тоже по этой теме?

— Ну, спрашивай, бесстрашный ты наш.

— Почему-то когда она эту метку ставила, то сказала, что ее другие кицунэ распознавать будут. А тут встретилась мне одна, так и не распознала, хотя, сказала, что тоже кицунэ.