Уже ночной порой, добираясь до своего дома вместе с Ириной, которую удалось уговорить переночевать снова у него, Ваня сдуру, не иначе, проболтался ей о своем летнем приключении с собачкой в Козьем парке. Лучше бы промолчал! Девушка вцепилась в информацию хваткой бультерьера. Завтра Иванову снова светят прогулки по не самым культурным местам их города.

Когда они с Ириной уставшие и озябшие завалились в квартиру, родители ничего не сказали, только переглянулись понимающе. Явно, уже примеряются к Ваниной подруге, как к почти свершившейся в их семье снохе.

Поужинали студенты и в комнате Ивана уединились. Парень понятно с какой целью, а Ирина… тоже возражала не сильно, хотя до секса дело пока не дошло, все же родители за тонкой стенкой. Так пообжимались, да нацеловались вволю.

С утра разбежались с Ириной по своим клиникам. А что делать? Суббота вполне себе учебный день. Правда, у подруги только две пары в расписании записано было, а у Иванова — обычный учебный день в клинике. В этот день у их группы по плану и на пациентов время выделено было. К счастью, не поднадоевший сбор анамнезов, а присутствие и наблюдение из-за плеча за проведением всяких процедур. Близко, правда, не подпустили. Стерильность должна быть при работе с открытыми ранами, однако. Все было бы совсем официально и скучно, если бы не Вадик Крылов, который принялся, находясь в самых задних зрительских рядах, изо всех сил заигрывать сразу со всеми тремя татарками. Понарошку, конечно, но девичьих писков и хорошего настроения для зрителей это вовсе не отменило.

Самый смак этого дня выпал на вечер, когда они вдвоем с подругой проследовали по протоптанной тропинке на известный всему городу пустырь. Точнее, это сначала они по тропинке петляли, сам парк оказался изрядно вытоптан, словно там все собачники города со своими питомцами гуляли ежедневно. Причем, утром, днем и вечером, настолько тут было много собачьих следов. Ваня многозначительно поглядел на целеустремленную подругу. Понимает ли она, что высока вероятность, что все эти следы, в массе своей весьма немалых размеров, вовсе не домашние Тузики и Бобики оставили?

— Я думаю, нам не стоит здесь долго находиться. Случись что, вдвоем не отмашемся. — Высказал он свое мнение.

— Мы только одним глазком глянем и сразу назад. — Частично согласилась со спутником одна чрезмерно самоуверенная особа с атрофированным чувством самосохранения.

Среди зарослей кустарника, там, где звериные следы уплотнили землю особенно сильно, прямо среди голых ветвей поблескивало краснотой в лучах заходящего светила уже знакомое Ивану по Камчатке марево.

— Переходим в невидимость! — Скомандовала подруга и, в самом деле, растаяла в воздухе.

Иван подумал, что его маны надолго не хватит, если расходовать ее начинать вот так, загодя, поэтому ценное указание не исполнил, пошел к порталу как есть, видимым. На той же Камчатке, к примеру, за пеленой портала чудовища вовсе не толпились. Обычный мир. Опять же в названии убитого пса значилось слово «Пустоши». Скорее всего, и здесь через портал туда и обратно бегает одна и та же стая, которая просто отыскала лазейку в места, богатые добычей.

Может мысль его и была верной в общем, но подвели частности. Точнее то, что собаки оказались сумеречными охотниками, а на Земле как раз и наступил вечер. Словом, едва они подошли поближе к порталу, оттуда вышел первый зверь.

Зверь увидел Ивана. Иван применил Отвод Глаз. Пес из вида парня потерял, но чуял его по-прежнему, поэтому верного направления движения не утратил, приближался, причем, весьма быстро. Дубинка уже в руках студента. Приготовился, рука вознеслась вверх в богатырском замахе. В проекции портала возник следующий четвероногий силуэт. Первый пес отвлекся на что-то находящееся сбоку от него. Понятно, Ирина заходит на цель. Лучше бы со вторым псом подстраховала. Самый удобный момент! Иван в присяде с размаху треснул, повернувшую голову собаку по загривку. Визг! Зверюга падает в снег. Второй пес в это время уже несется на выручку пострадавшему собрату, в проеме портала нарисовалась третья хищная туша.

Второй пес повис на кинжалах, ставшей видимой Ирины, а от атаки третьего ее защитил Иван, с размаху приложивший зубастую морду своей верной дубинкой.

Удачно получилось, что они с Ириной смогли первых, самых сильных врагов подловить из невидимости. После начала сражения Отвод Глаз со студентов спал, но уже три пса корчились в снегу, щедро орошая его кровью, а еще две твари застыли в нерешительности. Добыча оказалась слишком опасной. Умные животные решили разойтись краями. Развернулись и исчезли обратно в мареве портала.

— Ирина! Нам тоже уже пора! — С нажимом в голосе произнес Иванов. Если бы они чуть промедлили по дороге и подошли к порталу несколькими минутами позднее, когда все звери уже перебрались бы на эту сторону, исход схватки мог быть совсем иным. От нападений сразу со всех сторон дубинкой Ваня бы точно не отмахался.

— Хорошо, возвращаемся. — Согласилась эта недоделанная амазонка.

Стоя на остановке в ожидании автобуса для Ирины, сверили сообщения Системы. Ивану за двух поверженных Псов Пустошей перепало 120 очков опыта. Удвоение уже не прошло. Не то Иван стал с лета сильнее, не то нынешние псы оказались в уровнях чуть поменьше. И все! В дубинках по-прежнему новичок. Никаких плюшек. Зато подруга, несмотря на то, что уложила только одну собаку, очков получила вровень с Иваном. Ну, правильно! И уровень у нее был всего лишь третьим, да еще нападала она из невидимости, а для ассасинов это профильный навык. За такую атаку Система очков опыта больше дает. Про такую особенность своего класса Ирина еще раньше рассказывала. Зато лечение давало ей всего одно очко против двух Ваниных, почему она и не возлагала особых надежд на полученное от друга заклинание. Но, быть может, важнее очков опыта было полученная Ириной прибавка сразу в две Характеристики. По единичке в Ловкость и Силу. Вот что значит действовать в точном соответствии с требованиями класса. Интересно, если Иван начнет непрерывно, сразу по мере восстановления маны лечить больных, это повысит ему Интеллект или, скажем, Выносливость?

Подъехал автобус.

— А поехали со мной! — Вдруг позвала подруга. — У меня в комнате сегодня никого. Светка на выходные свалила к родителям в деревню.