Маленький мужичок! — с нежностью смотрела она на сына, слезы счастья выступили на глазах. Она так любила его, так гордилась.

Была доиграна партия, еще одна — видно было, что Николай любит детей: он с удовольствием общался «на равных» с Мишкой, подыгрывал ему… А может, он просто оттягивал время, чтобы подольше пообщаться с его мамой.

Как бы то ни было, после нескольких партий, он спросил:

—

Мы можем с тобой продолжить знакомство, после того как ты уложишь ребенка спать? Я тебя буду ждать здесь же.

—

Хорошо, — кротко ответила Лера. Ей нравились такие мужчины, как Николай: крутой с виду, но в общении простой и веселый.

И конкретный. Ничего лишнего. Без выпендрежа.

Они сидели за маленьким круглым столиком здесь же, возле бильярдных столов, но уже без Мишки. Пили какой-то коктейль, Лера хохотала над шутками Николая и ей было просто хорошо. Впервые за долгое время она расслабилась.

Она наблюдала за новым знакомым и он ей нравился все больше. Простое русское лицо с голубыми глазами, крупным носом, тонким ртом и ежиком светлых волос. Озорные лучики светились в его глазах, когда он рассказывал что-то смешное. Смеялся он тоже широко, открыто, как, наверное, делал все в своей жизни. На полную катушку. Большой, добрый, он излучал волну надежности и неприкосновенности. И вызывал полное и безоговорочное доверие к себе.

Жизнь делает нас такими, — думала Лера, следя за ходом его рассказа, — только пройдя определенные этапы, порой очень тяжелые, она лепит из таких незатейливых лиц, данных при рождении, что-то очень интересное. Харизма, как стало модным называть такое качество.

Человек прошел очень много и добился всего путем своих же ошибок. И проб, — вот что можно было сказать о Николае. Он рассказывал о том, что приехал в Египет из далекой Рязани с братом только для того, чтобы составить тому компанию.

—

Вот где он сейчас? Я же его не вижу даже, — говорил он, а морщинки возле глаз улыбались. — У нас разные режимы. Приходит под утро, я сплю. Потом спит он после бурной ночи. Перетрахал пол-отеля уже… Зачем он меня взял?

Николай являлся владельцем нескольких колбасных заводов близ Рязани, после развода жил один, построив себе дом вдали от глаз человеческих. В лесах. Много путешествовал.

—

Мне не так давно гипс сняли

— на лыжах

покатались, в Астрии, — показал он на свою ногу, на которую заметно хромал. — Неправильно срослось, ломали опять. В весе прибавил, двигался мало…

Николай много рассказывал, не забывая задавать Лере наводящие вопросы и об ее жизни.