Но стоило мне обратиться к Андэ́ру со словами благодарности, как тот обиженно проворчал – Ну уж нет, я не ремесленник. И абсолютно ни причем. Обращайся к тому болвану, кто всё это устроил – и привычно ткнув в мою сторону арбалетом, он раздражающе ухмыльнулся
Не осмеливаясь поинтересоваться кто же виновник столь замечательных перемен, я решила просто наслаждаться долгожданным теплом. Огонь весело затрещал в камине, а к плетёнкам добавилась куча хвороста у крыльца.
А пока Райт похохатывал и веселился, один из рабочих сунул мне в руки промасленный пакет, развернув который, я ахнула – Сыр и буженина! – взвизгнув от восторга при виде трёх кубиков шоколада в отдельном маленьком свертке я промурлыкала – Рождественский ужин! Настоящее рождественское угощение.
Андэр же, неожиданно притихнув и не разделяя моего веселья, мрачно буркнул – Кое кто окончательно спятил. Чего и следовало ожидать.
Тем временем зима набирала обороты и лютовала как никогда прежде. Раньше мне не доводилось переживать столь изнуряющие холода. Многие болели, что и не мудрено при таких-то метелях и ветрах. В Тенмахе сейчас оставалась лишь одна треть населения и то в основном женщины да старики. Даже сам Карл Линнер отправился на Северное побережье.
Глядя на бушующую непогоду, я с замиранием сердца гадала живы ли те, кто покинул Тенмах в начале зимы. Колонисты Авлера не берут в плен мужчин, они убивают их на месте. Огонь Велнира не знает жалости.
Отгоняя тревожные мысли прочь я отвлекалась тем, что растирала порошки и готовила настойки в которых нуждались больные.
В порядке исключения мне было позволено заходить на территорию поселения и я едва передвигая коченеющими ногами бродила от хижины к хижине. Некоторые презрительно цокали захлопывая дверь прямо перед моим носом, кто то наоборот давал взамен еду и молоко.
Сжимая онемевшие, бесчувственные на морозе пальцы и без особого успеха пытаясь сохранить хоть каплю тепла под насквозь продуваемой куцей куртейкой я тащилась дальше, недовольно ворча – Велма никогда не допустила бы подобного унижения. Она лучше разможила бы свою голову о стену, чем стала угождать роду Баргура. Сестра намного сильней меня. А я глупа и вынуждена признать это, как ни крути.
Заслышав тихий скрип снега за спиной я привычно притормозила и замерев на месте, тупо уставилась под ноги, ожидая пока некто кем бы он ни был пройдет мимо и я смогу продолжить путь.
Однако, вопреки ожиданиям шаги стихли и невидимый путник остановился. Через пару секунд тонкий наст снова затрещал и мне в руки сунули огромную тяжёлую парку. И пока я растерянно стояла прижимая полушубок к груди, таинственный незнакомец склонился, явив моему взгляду нелепую меховую шапку и поставив на снег что то, чего я пока не могла видеть вдруг резко поднял голову и заглянул мне в лицо.
Натолкнувшись на взгляд невероятно огромных, зеркальных карих, почти чёрных глаз и на миг обомлев, не в силах оторваться от завораживающего зрелища, я с явным усилием отвела глаза и ругая себя за медлительность, уставилась в пустоту.
Парень же казалось не обратив внимания на возникшее напряжение, выпрямился и развернувшись захромал прочь.
А я опустив взгляд уставилась на то, что сын Седрика оставил у моих ног. Меховые унты. Мягкие и теплые даже на вид.
Черт возьми Фрэнсис, тебе подарили одежду!
Слава богам, в последние дни Андэр предпочитал заходить в дом, а не держать меня на холоде. Хотя, думаю не потому что неожиданно воспылал к ведьме жалостью, а оттого что и сам был не прочь согреться.
Да причина и не важна, тем более мне куда больше нравилось оставаться по эту сторону двери, чем стоять на обжигающе ветру.
Как обычно без стука вломившись в дом, после привычного ритуала с ухмылками и игр с арбалетом, он неожиданно выпалил – Правда ли что земли Упадка абсолютно пусты? – и поморщившись добавил – Отвечай.
Удивлённо кивнув, я пробормотала – Это правда. В городе никто не живёт.
С усмешкой подергав рукав подаренной мне куртки сын Баргура протянул – Но ты жила.