Ну, на эту-то фразу Варя знала, что возразить.

– Твоей вины в произошедшем нет.

– Думаю, есть. Понимаешь, мне вчера передали записку от мамы. Она просила о встрече. Собиралась рассказать что-то важное. Надо было ехать прямо вчера, а я отложил на сегодня. И видишь – опоздал.

У Вари мороз пробежал по коже. Предположение, что королеву отравили, чтобы закрыть ей рот, всё больше походило на правду. Получается, Неизуральдина и её предсказывающий атлас правы: существует какая-то тайна, а также человек, нежелающий, чтобы эта тайна была раскрыта. Его цель убрать всех, кто знает секретную информацию до того, как они успеют её кому-то рассказать.

Хорошо, что Адриан распорядился утроить охрану матери. Ведь злоумышленник может попытаться добить свою жертву. Одна беда: что если угроза исходит не снаружи, а изнутри. Что если тот, кто творит чёрные дела, имеет допуск везде? Что если его считают своим? Варя догадывалась, что Адриан нанял шпионов, которые разнюхают, кто отравил Рамнезу. Оставалось надеяться, что сделают это быстрее, чем негодяй предпримет очередной шаг.

Однако полагаться только на шпионов Адриана было нельзя. Варвару считают Юнивецией, а та, похоже, тоже знала эту дурацкую страшную тайну. Отсюда вывод: Варя тоже находится под прицелом. Значит, должна ускорить своё собственное расследование, если не хочет стать очередной жертвой.

– А ты не знаешь, о чём мама собиралась поговорить с тобой? На какую тему? – обратилась к Эрвину.

– Не знаю. В записке упомянута была только предстоящая свадьба.

Ну, это, скорее всего, Рамнеза сделала для конспирации. Свадьба не могла иметь никакого отношения к давней тайне, из-за которой творятся тёмные дела.

– Да, в общем-то, не важно, о чём мама хотела поговорить, – сокрушённо продолжил принц. – Возможно, она просто скучала. Хотела увидеть. Вот и всё. А я не успел.

– Слушай, Эрвин, а почему мама живёт не с вами, а тут, в загородном пансионате? Ведь это не из-за болезни?

– Нет, конечно. До этого дня со здоровьем у мамы было всё в порядке. Это их совместное с отцом решение. Официальное расторжение брака вызвало бы много кривотолков, но и жить вместе они не хотят.

– Почему?

Варя понимала, что этим вопросом бесцеремонно вторгается в личное пространство Эрвина, но ведь они вроде как жених и невеста. Плюс разговор на щепетильную тему немного отвлечёт принца от тягостных мыслей.

– Я до конца сам не понимаю. Это случилось ещё до того, как я оказался… – Эрвин запнулся. – В смысле, я был слишком маленьким, когда у родителей произошла размолвка. Но их решение… оно всегда казалось мне несправедливым.

– Оно не учитывало, что вы с Адрианом будете скучать по матери?

– Да. Всегда ощущал дефицит общения с мамой. Особенно в детстве. Знала бы, сколько провёл времени здесь, рядом с ней, прежде чем наконец смирился с… – Эрвин снова запнулся.

Варе показалось почему-то, что речь идёт о том переломном моменте в жизни маленького принца, когда резко изменился его характер.

– Ты про тот случай, когда испытал на себе экспериментальный препарат?

– Да.