В коридоре имелось несколько дверей. Нея уверенно подвела к той, возле которой толпилось особенно много народу. Бесцеремонно растолкала людей и заскочила внутрь. Варвара метнулась за ней.

Тяжёлые шторы на окнах создавали неприятный бордовый полумрак, который мешал сориентироваться и понять происходящее. В комнате находилось несколько женщин в одинаковых тёмных балахонах. Видимо, прислуга или медработники пансионата. В руках одной из них был объёмный сосуд с неприятно пахнущей жидкостью. Другие макали в него кисточки и трясли ими, опрыскивая пространство вокруг. Жуть!

Варя остановилась на входе, растерянно глядя по сторонам. Но Неизуральдина знала, что делать. Подскочила к огромной кровати и откинула балдахин. Красивая женщина лежала поверх плотного бордового покрывала, откинувшись на высокие подушки. Лицо мертвенно бледно, глаза закрыты. Рамнеза?

– Когда это случилось? – крикнула Нея обладательницам тёмной униформы. – Сколько прошло времени?

Те продолжали свой неприятный ритуал, не обращая внимание на Неизуральдину. Нея дотронулась до лба женщины, потом схватила её за руку, а потом вдруг самодовольно крякнула:

– Успела.

Достала из кармана бутылёк, и начала старательно натирать шею и грудь женщины мутным содержимым. Варя наблюдала за происходящим с ужасом: Нея, проводящая сомнительные процедуры с бездыханным телом королевы, и работницы пансионата с осоловелыми как у зомби глазами разбрызгивающие какую-то дрянь. Но сюрреалистичная картинка сменилась в один миг, когда Рамнеза вдруг кашлянула. Сосуд выпал из рук обладательницы униформы, смрадная вязкая жидкость растеклась по полу. Женщина вскрикнула, одновременно и другие работницы вышли из транса: кто-то с визгом выскочил из комнаты, чуть не сбив Варю с ног, остальные столпились возле кровати с округлившимися от шока глазами. Варвара и сама была близка к тому, чтобы последовать примеру выбежавшей женщины: стало до дрожи жутко. Но взяла себя в руки и, напротив, подошла ближе к месту событий.

Нея с утроенным усердием продолжала свои действия. И королева, кашлянув ещё пару раз, вдруг со свистом втянула воздух.

– Жива! – всплеснула руками одна из работниц пансионата.

– Жива! – зарыдала другая. – Господи, хвала тебе, жива!

Поднялся шум. Комнату начали заполнять люди. В какой-то момент Неизуральдина выскользнула из-под балдахина и подошла к Варваре:

– Идём.

Только на свежем воздухе, придя немного в себя, и сопоставив факты, Варя потребовала от Неи отчёт:

– Что, вообще, произошло? Получается, сначала вы Рамнезу отравили, а потом оживили?

Неизуральдина выразительно поглядела на Варю:

– Ты в своём уме, голубушка? Как тебе такая чушь в голову могла прийти. Я, что, ненормальная травить того, кто мне 30 полсотенных пообещал?

– Но откуда тогда вы знали, что делать, чтобы королева ожила?

– Да не умирала она. Во всяком случае, не до конца. На неё сначала проклятие наложили, а потом зельем присыпили.

– Как вы это поняли?

– Как-как, подметила кое-что ещё утром, когда с ней разговаривала. Но значения не придала. А когда мы с тобой приехали, а тут такое – вот до меня и дошло, в чём дело.