Эрвин повиновался.

– Вот так. Молодец! Теперь левую руку отведи назад, приподними. А правую вытяни вперёд. Но не до конца. Локоть слегка согнут.

Принц выполнил команды.

– А теперь передвигайся вдоль дорожки. Вон тот подсолнух – твой соперник. Следи за ним. Усыпи его внимание обманным движением. И, если поведётся, атакуй!

Эрвин последовал инструкциям. Смотрелся немного комично. Но Варя этого не замечала. Радовалась его первым шагам и первой удачно проведённой атаке, пусть даже против безобидного растения. Радовалась больше, чем своим победам в престижных турнирах.

– Молодец! – восторженно завопила она.

Подбежала к принцу и чмокнула в щёчку.

Тот страшно смутился. Но Варя не собиралась давать ему слабинку. Последовала новая команда:

– В стойку!

Эрвин придал телу нужное положение.

– Твой следующий противник – вон тот кактус. Атакуй!

Кактус, разумеется, тоже пропустил укол. И Эрвин получил новое поощрение. Но на этом атаки на растения окончились. Теперь соперником принца стала Варя. Она вооружилась похожим на шпагу сучком, и Эрвину пришлось учиться защищаться.

Урок длился пару часов, пока оба: и тренер, и ученик, порядком не устали.

– Пока достаточно, но вечером продолжим, – сказала Варвара и, спрятала шпагу в сумку. – Наша цель – хотя бы один выигранный поединок.

– Выигранный на глазах Винетты, – уточнила она.

– Ну, разве что моим противником будет кактус, – грустно усмехнулся Эрвин.

– Твоим противником будет Адриан, – заявила Варя. – Покажем и ему, и Винетте: ботаники тоже умеют фехтовать.

И не дожидаясь очередной порции скепсиса от принца, Варвара вышла из оранжереи.