— Не похоже на план. — покачал головой Велизарий.

— Будем импровизировать. — Таргус вышел наружу.

Приготовив место, Таргус начал работу. С помощью щепки, он замерил диаметр ствола штуцера, затем с помощью сверла рассверлил форму в пулелейке на диаметр чуть-чуть меньший, чем у ствола. Расплавив свинец, который принесли феи, он начал отливать пули. Затем, зажимая пули в тисках, с помощью сверла формировал в основании коническую выемку, формируя "юбку". Саму юбку с помощью ножниц по металлу оснастил бороздами. Сунув пулю в ствол, он на глаз определил, что зазор был около миллиметра. Пуля свободно перемещалась по стволу.

— О, я кажется понимаю! — сказал вдруг Велизарий. — А, нет. Не понимаю.

Таргус ничего не ответил. Пуля получилась длинной и тяжелой, как он и задумывал.

— Пуля же будет болтаться в стволе! Так только себе в яйца попадешь! — опыт Велизария говорил, что Таргус мается ерундой.

— Не будет. — ответил тот. — Эх… придется объяснить. Был у нас такой инженер, Муций Миний. Это было лет сто назад, как раз к закату эпохи гладкоствольных мушкетов, штуцеры появились только-только. Он видел, что штуцеры очень точны, но заряжаются в десять раз медленнее чем мушкеты. Многие бились над этой задачей. Ломали и собирали тысячи мушкетов и штуцеров, но без особого результата. Дульнозарядные мушкеты и штуцеры никак не модернизировались, весь их модернизационный ресурс был исчерпан. Миний это понимал, поэтому не стал идти по пути в тупик. И подошел к вопросу с другой стороны. Со стороны пули. Жалкое подобие его пули я сейчас и соорудил. Принцип её работы до гениальности прост. Эта конусная выемка в основании пули, есть место для приложения давления пороховых газов. Когда порох детонирует, газ рвется вперед, попадает в выемку и давит на "юбку" пули, расширяя её. Юбка расширяется, обжимая ствол и входя в нарезы. Болтанки нет, пуля летит точно. При этом не нужно лихорадочно вбивать пулю в ствол с помощью шомпола.

— Это… Гениально! — воскликнул Велизарий. — Когда попробуем пострелять?

— Прямо сейчас.

Они поставили на расстоянии триста таргусовских шагов бревно и уставили его серебряными бокалами и кубками.

— Сначала проведем контрольную стрельбу. — предупредил Таргус, вынимая обычную пулю к этому штуцеру. — Для чистоты эксперимента.

Велизарий активно закивал. Таргус взял рог с порохом, засыпал процию пороха, засунул пулю и начал её трамбовать с помощью шомпола. Через сорок с лишним секунд штуцер был заряжен. Замок на штуцере был ударно-кремневым, поэтому не было мороки с фитилем или заведением колесцового замка.

Изготовившись, Таргус прицелился и выстрелил. Кубок улетел в лес.

— Как видишь, неприлично долго, а на поле боя ещё и смертельно опасно. — прокомментировал он. — Дальше пуля Миниуса.

Он приставил штуцер к ноге, засыпал порох, сунул бумагу и бросил пулю. Пуля легко упала на самое дно. Велизарий скептически хмыкнул. Взведя замок, он прицелился по серебряной чаше. Выстрел. Она последовала за кубком.

— Невероятно! — воскликнул Велизарий. — Ну-ка повтори!

Таргус выстрелил ещё четыре раза и каждый раз сбивал цели.

— Обалдеть… — проговорил Велизарий тихо. — Это перевернет мир…

— Нужно будет сделать штук сто таких пуль. — задумчиво проговорил Таргус. — Но сначала лучше изготовить бумажные патроны.

— Ну-ка подробнее, что за зверь? — с предвкушением спросил Велизарий.