– Куда я попаду – не ясно. А у изменников выбора нет.

– Так и есть изменник! Веры!

– Я вере не изменял. Как был христианин, так и остался. А вот Патриарх, что задумал меня убить ради своих гнилых дел, изменил.

– Вздор!

– Ты сам посуди. Разве не так? Разве не по его приказу отравили мою маму, чтобы освободить место для Софьи Палеолог? Что молчишь?

– А что сказать?

– Признай – истинный Патриарх такого никогда бы не приказал сделать. Это очень грязный и гнилой поступок. Достойный лишь служителя Лукавого. Или ты забыл притчу о волке в овечьей шкуре?

Борис Васильевич промолчал. Не ответил. Но сильно нахмурился.

Диалог на этом, впрочем, не остановился. Ибо княжич говорил нужные слова не столько дяде, сколько зрителям. Поэтому повернул беседу так, как ему требовалось. Поведал историю о том, кто такие Рюриковичи и откуда. Да и вообще – трепался много и со вкусом, откровенно измываясь над дядей словами и делом. Молодое тело вкупе с серьезной тренированностью по методикам XXI века давало в плане выносливости чудовищную фору куда более старому аборигену. Тем более что Борис Васильевич хоть и был воином, но каких-то регулярных методичных тренировок давно не вел. Разве что верхом много ездил. Но это мало помогало. Да и на алкоголь налегал последние годы и на жирную пищу. Так что уже через двадцать минут вялого мучения едва на ногах держался. Щит был отброшен. Тело покрыто по меньшей мере десятком мелких ран. А сам он сипло дышал, жадно хватая ртом воздух.

– Хватит… – прошептал он. – Не мучай меня больше. Стыдно. Убей.

– Ты так спешишь в ад? – усмехнулся Ваня. – Думаешь, там будет легче?

– Мне все равно… – произнес он и опустил меч.

Но вместо смертельного удара княжич дал ему обидный поджопник.

– Проклятье! Что ты как тряпка?! Ты Рюрикович!

– И что это изменит? – просипел Борис Васильевич. – Я отдаю свою жизнь, чтобы спасти своих людей. Ты обещал сохранить им жизнь.

– Твоим воинам. Священников, изменивших моему отцу, я не пощажу.

– Я их уже казнил.

– Казнил? – удивился Ваня, с интересом посмотрев на дядю. – Значит, я не ошибся, давая тебе шанс.

– Шанс?! Да у меня не было ни единого шанса против тебя!

– Шанс выжить там, – кивнул княжич, неопределенно махнув головой. – Знаешь, когда я стоял на кромке, я многое понял. Ты смирился со своей судьбой. Зря. Нужно драться до конца. Потому что в любой момент твое упорство может быть вознаграждено.