— Первым Кирилла проверял именно ты. От фамилиара стрыги спас его тоже ты. Повёз к Марфе, попытался пробудить его воспоминания…
— Снова я.
— Верно. И арестовал вампирицу, кстати. Так что не вижу причин для саркастичных шуток. С самого начала было понятно, кто будет вести расследование.
— Прошу прощения, Магистр — Дмитрий мигом подобрался, — Просто я с самого начала чувствовал, что ничем хорошим это дело не обернётся.
— Твой исключительный нюх на неприятности — одна из причин, по которой я тебя вызвал.
Смирнов сидел в машине уже второй час. Учитывая, что его сменяли всего два человека, один из которых дежурил всю ночь, а второго срочно вызвали в ОТС, нечего и думать о том, что скоро это бдение закончится.
Операция, лично организованная Разумовским, развивалась стремительно. Поговорив с главой клана, майор получил на руки карт-бланш и в течение суток собрал довольно внушительную группу магов.
И хотя на это понадобилось почти полгода — воспоминания стрыги были проанализированы, каждый человек из них найден и взят под контроль. Как и тайники, а также небольшой особняк за чертой города. Судя по добытой информации — это было одно из мест сбора ренегатов.
Зевнув, Смирнов в очередной раз отпил кофе и поправил шапку. На улице холодало. Сегодня шкала термометра показывала двадцать пять градусов ниже нуля. Заводить машину, привлекая тем самым ненужное внимание, он не решился, так что печка, разумеется, не работала.
Было уже довольно поздно. Начиналась метель. Снег падал крупными хлопьями, и ложился на лобовое стекло. Смирнов не переставал разглядывать немногочисленных прохожих. Два студента, несущие на плечах тяжеленные сумки — наверное, с книгами. Пожилая пара, кутающаяся в плащи. Двое ребятишек, кидающихся друг в друга снегом, шли вместе с отцом. И девушка.
Глаза Дмитрия сузились и он, приглядевшись, в мгновение ока прогнал сонливость. Именно из-за этой особы он торчал здесь битый час.
Ника вышла из авто и зашагала через бульвар. «Чертов снег!» — подумала она, сильнее обматывая шарф вокруг шеи. Девушка не любила морозы. В детском доме, в котором ей довелось вырасти, вечно не хватало тепла, и теперь холод напоминал Нике о тех, не самых приятных временах…
Она пересекла небольшой бульвар, и свернула на узенькую улочку. Тут располагались разные кофейни и ресторанчики, в одном из которых она работала. Не слишком популярные, но в данном случае это было скорее плюсом. Тому, кто просил о встрече, лучше лишний раз не показываться в людных местах. Хоть он и не светился, лишнее внимание ни к чему хорошему не приведёт. Так считал Мирослав и Ника его всецело поддерживала.
Открыв дверцу небольшой кафешки, девушка шагнула внутрь. Теплый воздух окутал её с ног до головы. Отступнице тут же захотелось сесть за столик, и не вставать из-за него до завтрашнего утра.
Однако, дела есть дела. Увидев знакомое лицо, Ника подошла к столику, за которым сидел неприметный молодой парень в чёрной шапке и тяжёлой куртке до середины бедра такого же цвета.
— Что случилось? — резко бросила она. С тех пор, как Дети Перуна поймали Старую Ветошь, прошло почти полгода. Всё это время девушка не участвовала в делах тайного общества. Не светилась, легла на дно — назвать это можно как угодно, суть не меняется. Ника собиралась отсиживаться, по крайней мере, еще столько же, но всё пошло совсем не так, как планировал Мирослав.
— Всё началось заново, — без прелюдий сообщил незнакомец.
— Что!?
— Все началось заново! — повторил парень, — И у меня есть задание.
— Только не говори, что требуется моя помощь… — вздохнула Ника, уже зная ответ.