— Вы чего сидите надутые, как мыши на крупу, а?

— Да вот, Антон поехать не сможет и Ксюшу отпускать не хочет, — сказала Даша, — Мне, слава Богу, разрешение не нужно. Я поеду однозначно.

— Дашка, а так же змеи, пауки и все такое прочее? — сделав страшные глаза,

спросил Фидель.

— А то я змей на Алтае не видела, — хмыкнула сестра. Мне, конечно, было страшно. Хорошо рассуждать сидя в центре Москвы о том, что ничего такого уж ужасного нас не ждет. Как же! Ждет и еще как! Я опять вспомнила фильм про Вьетнам и передернулась.

— Ты не можешь взять отпуск? — обратился к мужу Фидель.

— У меня уже был отпуск, а без содержания, причем, неизвестно насколько, не могу, — твердо ответил Антон, — Во-первых, я за квартиру ежемесячно ссуду выплачиваю, а, во-вторых, шеф не поймет, я же все-таки ведущий специалист, а у нас новый объект.

— Ну…

— Фидель, я понимаю, что Ксюше хочется поехать с вами, но я еще раз повторяю — одну не отпущу, — Фидель хотел что-то сказать, но Антон продолжил, — Я знаю, что вы хотите сказать, что поможете мне решить вопрос с работой, с деньгами, но нет, я сам как-нибудь…

— Да почему должно быть как-нибудь? — загрохотал Фидель, — Я еще сказать ничего не успел, а ты уже гордыню включил. Я может предложение тебе хотел сделать дельное, а ты сразу сам, сам. Ясное дело сам, я за тебя работать не буду. У тебя хорошая работа, я знаю, но что вы строите? Дома. Обычные. Это скучно. Я вот тоже строю, — он хитро прищурился и наклонился к Антону, — Парк, крытый, по типу Диснейленда, но с нашими мультяшными героями, кинотеатр, концертный зал, ландшафтный парк, детские, спортивные площадки, рестораны, много еще чего. Пойдешь главным инженером? Потянешь?

Антон сидел в растерянности, я тоже, и только Даша улыбалась.

— Соглашайся, — подтолкнула она моего мужа, — С Фиделем работать не просто трудно, а очень трудно, — усмехнулась она, — Это он нас, девочек, не обижает, а с мужчинами не церемонится, вставит так, что мама не горюй. Соберет всех в своем офисе раз в год и придаст ускорения на три года вперед. А его первый зам, зверюга просто, еще хуже Фиделя, бдит за всеми аки орел, — продолжала веселиться сестра, — Но, зато интересно. И не будем лукавить, материально выгодно. Антон, соглашайся.

— Вот ты меня выписала, крестница, самодур и монстр какой-то получился, а я справедливый, умный и понимающий, — засмеялся Фидель, но тут же перешел на серьезный тон, — Короче, думайте ребята. Время до начала экспедиции у нас еще есть. Я тут вспомнил, — усаживаясь поудобнее продолжил он, — Учился у нас парень один из Вьетнама, на механико-математическом, а сейчас он военный топограф, профессор математики, немаленькая величина в стране. Так вот, я с ним связался, и он обещал изучить маршрут полета вашего деда и составить карту поисков.

Домой мы возвращались молча. Антон хмурился, а я не знала, что сказать, как поступить правильно. Лично я без проблем приняла предложение Фиделя и не чувствую себя обязанной или облагодетельствованной. Я работаю много и плодотворно, галерея приносит доход, становится известным местом, у нас продается достаточно много картин молодых, талантливых художников, мы связались с европейскими галереями, проводятся выставки, а Даша занялась еще и антиквариатом. Но Антон привык всего добиваться самостоятельно, согласится ли он? Хотя я видела, как загорелись его глаза, когда Фидель рассказывал о парке.

— Ну что, удалось узнать что-нибудь? — встретила нас тетя Вера, она окончательно перебралась к нам, очень уж скучала по Катюше в Звенигороде.

— Надо ехать во Вьетнам, — ответил Антон, посмотрев на меня, я вздохнула.

— Надо, так и поезжайте, — просто сказала моя свекровь, — За нас с Катюшей не беспокойтесь, мы тут и сами справимся. А вдруг твой дедушка жив, а Ксюш?

— На это мало надежды, но узнать его судьбу мы должны.

***

— Ксюш, я не знаю правильно это или нет, но я приму предложение Фиделя. В конце концов, не за красивые глаза он мне деньги платить будет. И если честно, мне тоже очень хочется поехать в экспедицию.