В Германии никто не оспаривал авторитет Третьего бюро за исключением службы морской разведки — Кригсмарин. По решению кайзера эта служба пользовалась большой автономией и располагала секретными фондами. Она подчинялась только министерству военно-морского флота. Ее руководство размещалось в Берлине на Лейпцигер-платц. В распоряжении службы морской разведки были порты, откуда в иностранные государства засылались немецкие агенты. Они наблюдали за передвижениями военного и торгового флота этих государств, за ростом их вооружения. Эти информаторы подчинялись военно-морским атташе, аккредитованным за рубежом.
Наиболее крупная разведсеть морской разведки Германии работала на территории США.
Еще до объявления войны служба информации морской разведки Германии имела сведения о военном потенциале Великобритании и Франции.
Во время войны немецкая морская разведка охотилась за торговыми судами стран, участвовавших в военном конфликте, за их подлодками, работая в тесном контакте со службой Третьего бюро.
Обе разведслужбы не переставали тем не менее быть соперниками, критикуя друг друга.
Преемники Штибера во Франции
Николаи, глава немецкой спецслужбы — Третьего бюро — был преемником Штибера, известного разведчика времен Бисмарка. Как и его предшественник, он тщательно готовил военные операции против Франции на ее территории. Агенты немецкой разведки были внедрены в действующую французскую армию.
Ничто не ускользало от немецкого Генштаба и тщательно контролировалось: автотрассы, железные дороги, мосты, склады, гостиницы, телефонные линии. По сведениям агентов, мосты на территории Франции не были пригодны для перевозки тяжелой артиллерии, и для этого были построены специальные баржи, паромы, понтонные мосты.
Но в первые годы войны, после поражений Германии на море и на суше, не оставалось ничего, как признать очевидное — связь с французскими агентами не работала, репрессии на оккупированной территории были беспрецедентными в истории войн.
Третьему бюро предстояло пройти полную реорганизацию. Для этого ведомству Николаи были выделены большие денежные фонды, и он приступил к набору высокопрофессиональных агентов.
К 1915 году Николаи удалось создать на территории Франции новую разведывательную сеть.
В том же году немецкой контрразведкой были раскрыты и расстреляны 35 шпионов противника. Тяжело приходилось французским разведчикам, работавшим на линиях немецких коммуникаций — их выявляли; за ними следили, а перед Верденским наступлением 60 из них были арестованы и расстреляны. Французский Генштаб был полностью лишен информации о том, что происходит на фронтах.
На территории Франции немецкие разведчики работали активно. В течение многих месяцев переводчиком на Военном совете в Париже, где рассматривались дела пойманных шпионов, работал немецкий агент. Он вынужден был играть эту роль, видя как приговаривают к смерти его товарищей, но одновременно смог предотвратить гибель многих других, раскрыв методы обнаружения агентов во Франции.
Несмотря на трудности, связь Третьего бюро с сотрудниками поддерживалась на всех участках фронта. Иногда помощь немецкой разведке оказывали французские женщины, ненавидевшие англичан и американцев, наводнивших Францию.
21 марта 1918 года немецкий Генштаб, готовясь к наступлению, запросил у Третьего бюро сведения о расположении и количестве американских частей на территории Франции.
Задание было передано агентам в небольшой швейцарский городок — там в торговой лавке было налажено производство фальшивых документов, готовилось обмундирование для немецких агентов, переходящих границу.
В Париж с заданием послали двух девушек-француженок Ивонн Шадек и Мари Гарнье. Они должны были проникнуть на территорию расположения американских частей. Девушки облюбовали себе Восточный вокзал Парижа. Там они фланировали вблизи стаек проституток и завязывали знакомства с английскими и американскими солдатами, выуживая необходимые им сведения.
Французская контрразведка знала о существовании разведывательного центра в Женеве. Девушек арестовали, но доказать их причастность к сбору информации сначала не смогли. Затем внимательно прощупали их одежду и нашли зашитые в платья карты на шелке, на которые были вписаны данные о расположении военных объектов. Разведчиц с Восточного вокзала посадили в тюрьму.
Большинство немецких агентов вылавливали на швейцарской границе. Так, за четыре года войны Николаи лишился более 300 агентов.
В Крезо одной сотруднице немецкой разведки удалось скопировать схемы новых артиллерийских снарядов, нарисовав их на своей нижней накрахмаленной юбке с помощью симпатических чернил. Это было в 1917 году, когда такие юбки не носили, и этим она привлекла к себе внимание на контрольно-пропускном пункте. Пограничник был женолюбом, и он «не пропустил» такую юбочку.