Историк П.А. Конский пишет:
«Погиб весь цвет французского рыцарства. В числе убитых были <…> 16 баронов, 2426 рыцарей; всего убито 8000, а 5000 перебито во время бегства. Пленного короля торжественно привезли в Лондон (24 мая 1357 года). С Францией было заключено перемирие на два года. Взята была огромнейшая добыча. Франция погружена была в глубокую печаль».[76]
Выкуп за короля равнялся двум годовым доходам королевства. Помимо этого, английские воины получили большие суммы денег за выкуп пленных знатных французских рыцарей. Наместником короля на время его пребывания в плену стал дофин Карл, старший сын Иоанна Доброго и его первой жены Бонны Люксембургской.
Это поражение для французов оказалось еще более сокрушительным, чем поражение десятилетней давности при Креси. В результате перевезенный в Англию король Иоанн вынужден был заключить с королем Эдуардом очень тяжелый для Франции мирный договор, по которому англичане получили в свое владение Нормандию, Перигор, Лимузен, Пуату, Анжу, Мэн, Турень и Сентонж, а их владения в герцогстве Гиень увеличились вчетверо.
Эдуард III был на вершине славы, но он явно желал «откусить больше, чем мог прожевать».[77] Штурм стен Парижа истощил силы его армии, а захваченные им французские провинции были начисто разорены войной и не могли снабжать войска провиантом. Эпидемия в армии вынудила Эдуарда отступить и согласиться на мирный договор, который и был подписан в 1360 году возле французской деревни Бретиньи.
А пока за деньгами для своего выкупа (англичане потребовали за это три миллиона золотых экю) король Иоанн II Добрый возвратился во Францию, оставив в заложниках своего сына герцога Анжуйского, но тот, нарушив данное слово, бежал. Возмущенный этим король Иоанн, которому еще не удалось собрать нужную сумму, добровольно вернулся в Англию, чтобы заменить сына. Английский король был поражен таким благородством своего противника и окружил его самым искренним вниманием. Тем не менее весной 1364 года король Иоанн тяжело заболел и умер. Ему было всего 44 года. «Со времени последних Каролингов Франция никогда не подвергалась таким бедствиям, как в годы его правления. Но народ, любивший Иоанна за прямодушие и доброту, сохранил о нем хорошие воспоминания».[78]
Место Иоанна на французском троне занял его 26-летний сын Карл V Мудрый, на плечах которого после пленения отца при Пуатье уже и так лежали все государственные заботы.
Став королем, Карл V начал готовиться к новой войне с Англией. Разрыв отношений, который рано или поздно должен был произойти, случился в 1368 году, а военные действия возобновились в 1369 году.
Провозглашенный в 1370 году коннетаблем (верховным главнокомандующим) Франции Бертран дю Геклен преобразовал армию. Этот человек с малолетства любил войну, но при этом, согласно легенде, не умел ни читать, ни писать. Зато он реформировал армию на основе наемничества, усилил роль пехоты, обновил тактику и добился значительных успехов.
Ему удалось разбить англичан 4 декабря 1370 года у Пон-Валлена (на границе Анжу и Мэна).
Сражение это велось за мостом, на песчаной равнине, на пути из Пон-Валлена в Майе и Шато-дю-Луар. Французы прибыли туда первыми и поджидали противника. О построениях сторон ничего не известно. Лишь хронист Фруассар отметил тот факт, что «когда англичане увидели своих врагов, они не соизволили отступить или бежать, но хорошо и дельно стали в строю и в боевом порядке».[79]
Сначала, как водится, были поединки, в которых воины, преломив копья, взялись за мечи и секиры, и стали «раздавать знатные удары, не щадя себя».[80] То есть, получается, и англичане, и французы спешились еще до начала боя. Английские лучники начали стрелять по французам, чтобы ослабить их ряды, но те были столь хорошо защищены доспехами, что это «никого из них вообще не заботило».[81]
Временами исход боя был неясен, но победа в конечном итоге досталась французам – благодаря отваге коннетабля Бертрана дю Геклена и страшным ударам секиры Оливье де Клиссона.
Англичане оставили на поле 140 человек, еще 120 человек («все благородные люди») попали в плен. По другой версии, никто из англичан не спасся, кроме нескольких слуг, которые бежали на конях, бросив своих хозяев на произвол судьбы.
После этого французы отбили у англичан свои южные провинции и Пуату, а в 1372 году были взяты Ля-Рошель, Монконтур и еще несколько городов. В 1373 году власть короля Карла признала Бретань, а годом позже – Гасконь.
К 1375 году в руках англичан остались только «ворота Франции» Кале, а также Байонна и Бордо.
К сожалению, благоразумный и удачливый король Карл V Мудрый умер 16 сентября 1380 года в возрасте всего сорока трех лет (в том же году, кстати, 13 июля, умер и коннетабль Бертран дю Геклен), а место на троне занял его сын, 12-летний Карл VI, прозванный вскоре Безумным.
Когда в 1392 году стало ясно, что Карл VI совершенно лишился рассудка, во Франции началась борьба за регентство, вылившаяся в гражданскую войну между Арманьяками и Бургиньонами.
Карл VI был женат на Изабелле Баварской, а у той имелся любовник – брат короля герцог Людовик Орлеанский. И вот однажды он был злодейски убит людьми своего противника герцога Бургундского. Это, собственно, и положило начало многолетней и кровопролитной гражданской войне между Бургиньонами (сторонниками герцога Бургундского) и Арманьяками (сторонниками герцога Орлеанского).