— Конечно желаю, барыги! — Ответил я и просмотрев список — схватился за свой кошелек. Цены очень кусались. Самые простые вещи начинались с 1 золотого и заканчивались сотнями. Наименований были тысячи на любой вкус и кошелек. Я решил прикупить только самое необходимое и заказал простенький столик и стульчик, несколько шкафов с коробками для разного хлама, небольшую кроватку и несчастное окно на улицу, чтобы у меня не развилась боязнь замкнутого пространства. На все я потратил 5 золотых, ладно хоть это разовые покупки и на недельное содержание комнаты это не сказывается.
Так как личные апартаменты игрока были доступны только владельцу и администрации, то привести сюда кого-либо было невозможным. Соответственно, окно на улицу имело чисто декоративный элемент и проникнуть ко мне снаружи никто не мог в принципе, как и я выйти наружу. При желании эту маленькую комнату можно было бы превратить в пентхаус с бассейном, пальмами, экзотичными животными и рабами. Конечно это будет стоить огромную сумму в золотом эквиваленте, но всяко дешевле чем в реально мире. Уже для миллионов людей по всему миру, виртуальные компьютерные игры стали вторым домом. Здесь люди живут, работают, отдыхают и проводят времени намного больше чем в реальном. По сети ходят страшилки, что тот, кто умер в реальном мире, во время игры, имеет шанс навсегда остаться пленником виртуального мира. Как-то это весьма сомнительно, хотя если это правда, то информация о «призраках» тщательно скрывается, ибо для «Потерявшихся» это уже не игра, а жизнь. Положив свое тельце на кровать, я нажал кнопку выхода.
8 глава. Первые задания
Сняв обруч, первым делом я посмотрел на часы — час ночи. Собравшись пойти на боковую, я с удивлением отмечаю про себя, что чувствую себя весьма бодренько и спать совсем не хотелось. И тут я полностью осознал, что чувствую себя так, словно только что как следует выспался. Что-то тут не так… ведь я, собственно, не читал никаких инструкций и ничего не знаю про это устройство и о различных побочных эффектах, которые могут возникнуть при его применении.
Найдя в коробке буклетик и быстро пролистав его, нашел нужный раздел который гласил: «
Ева напомнила, что у меня есть несколько пропущенных сообщений. Одно от Лиз, другое от Стива и еще от семи разных компаний, которые хотели бы поручить мне воспитание своих искинов. Вот уж действительно хорошо, когда работа ищет тебя, а не ты ее. Увы, сейчас я решил побаловать себя долгожданным отпуском и не думать о новых проектах. А что, если сейчас купить для Лиз такой же виртуальный обруч и тряхнуть стариной побегав в виртуальном мире? Вдвоем веселее, однако. Как в прежние времена.
Сев на ковер, я попытался повторить прошлый урок, показанный мне Габриэлем. Так, освобождаем разум, чувствуем поток энергии окружающего пространства, забираем каплю энергии и формируем из нее огненный шарик. Потратив целый час, я не мог успокоиться. Мысли так и роились в моей голове, не давая возможности сосредоточиться. В голову лезли всякие глупости. Оставив это занятие, решил погулять по ночному городу и собраться с мыслями.
Потратив почти 3000 кредитов на виртуальный обруч для Лиз я вернулся домой. Сегодня у Лиз был выходной, и я пригласил ее к себе, чтобы совместно провести время. Когда она была рядом, во мне просыпалось желание позаботиться о ней. Хотелось обнять ее и никогда не отпускать. Ее живой темперамент окрашивал мою жизнь в яркие тона и мне хотелось жить. Я знаю ее уже почти 7 лет. Мы познакомились с ней через онлайновую игру и потом часто встречались в университете. Ходили в кафе, виртуальные кинотеатры, посещали спортивные игры, вместе делали покупки. К ее увлечению боевыми искусствами я старался относиться уважительно. Мало ли у кого какие экзотические тараканы в голове, я хотел сказать хобби. К счастью я никогда не видел, на что она способна в реале, но в Вирте она была хороша и легко справлялась с несколькими соперниками.
Изначально квантовая сеть была разработана учеными для военных перед самой войной. Оказалось, это не просто супер зашифрованный канал связи, но и возможность создавать виртуальные пространства для обмена информацией. Когда война закончилась, многие компаний стали использовать ее для своих нужд. Затем доступ к такой сети получили простые пользователи и начался «Бум». Кто-то называет эту сеть Интернет-2, кто-то Квантовым Пространством. Но все единодушно соглашались, что Вирт очень удобен и открывает массу возможностей. За архитектуру сети выбрали тот же принцип, что используется в реально мире: регион-город-улица-дом-комната. Каждый человек мог создать свой виртуальный дом и разместить в комнатах свою информацию. Хозяин мог разрешить доступ остальным в любую комнату или закрыть ее от посторонних. Объем размещенной информации в комнате не имел никаких ограничений — в этом и была прелесть сети, безграничные экзабайты информации не хранились ни на одном реальном носителе в мире. Загруженная однажды информация, словно сохранялась где-то там. Ни один ученый так точно не знает, что такое это квантовое пространство, но как им пользоваться, знает даже 5 летний ребенок.
Компании же имеют больше возможностей по сравнению с обычным пользователем и могут создавать свои представительства в любом регионе сети. С помощью особых инструментов они могут менять свои виртуальные помещения как им только заблагорассудиться. По началу доступ в сеть осуществлялся с помощью громоздких виртуальных шлемов и кибер перчаток. Чуть позже были придуманы специальные капсулы, в которых человек мог находиться в Вирте весьма продолжительное время. Ходят слухи, что Служба Безопасности пыталась создать что-то вроде квантовой тюрьмы, но открытой информации об этом весьма мало. Либо у них ничего не получилось, либо эти проекты очень засекречены.
Но все изменилось, когда некоторые предприимчивые компании стали делать первые развлечения в сети — места безумных виртуальных тусовок и псевдо-реалистичные онлайновые игры с частичным погружением. После того, что люди научились вытворять в сети, реальным мир многим казался серым и скучным местом. Сейчас трудно представить каким был бы этот мир без Вирта.
Моя лисичка работает программистом-дизайнером Вирта в одной крупной компании. Она создает виртуальные дома на любой вкус и продает их другим людям или компаниям. Я видел некоторые ее проекты и был впечатлен: сказочные домики, шикарные особняки, средневековые замки, царские шатры, сараи под старину, а также всевозможные сооружения всех конфигураций — во истину сеть давала возможность любому дизайнеру творить и ничем не сдерживать свою фантазию. Все упиралось только в разработку новых инструментов и чувство прекрасного.
За такими размышлениями меня застал звонок в дверь. Ева любезно сообщила, что пришла Лиз.
— Как дела у отдыхающих? — искренне поинтересовалась Лиз.
— Сильно. Пощупал я этот обруч на досуге. Оказывается, занятный девайс…
Исполненный энтузиазма, я решил рассказать о своих незатейливых приключениях в «Источнике». В красках я расписал новые ощущения от действительно полного погружения и моих первых часах в игре. Особенно четко я подметил свое открытие насчет плодотворного сна. Как и ожидалось, Лиз была вне себя от радости. Еще бы… сейчас она сможет выполнять работу во время отдыха, а свободное время днем тратить по своему усмотрению. Да тут кто угодно броситься в пляс.
Торжественно подарив Лизке новый виртуальный обруч в качестве подарка к скорому дню рождения, тут же был повержен на лопатки и покрыт сотней благодарностей. Она обещала, что попробует шлем сегодня же ночью, хотя, к сожалению, не сможет присоединиться ко мне в игре, потому что сроки поджимают с дорогостоящим проектом для одной крупной компании. После окончания контракта, она сможет позволить себе взять маленький отпуск.
У Лиз была уникальная черта, которая выделяла ее среди других особ женского пола — она обладала чувством меры, своеобразной тактичностью. Чувствовала, когда нужно остановиться и придержать свои эмоции, а когда наоборот стоит все выплеснуть и пошалить. Я полагаю, что тяжелое детство и самоконтроль, развитый в боевых искусствах, качественно повлияли на зрелость ее личности. В отличие от глуповатых и взбалмошных особ, которые постоянно капризничают и думают только о себе любимых, Лизка знала себе цену.
Сводив Лиз в ресторан, я проводил ее до дома. Она жила со своей мамой, младшей сестренкой и маленьким зоопарком. Как и многие девушки, Лиз питала слабость к разного рода няшным пушистикам. Все ее животные были роботами, абсолютно не отличимыми от настоящих животных. Полная модель поведения существа, уникальный характер, не надо кормить, не надо лечить, не надо заботиться о необходимом выгуливании и сборе какашек на улице. Наконец не стоит печалиться, что член семьи внезапно убежит или погибнет — починил, зарядил и он как новенький садиться к тебе на колени, требуя внимания. Это были именно программируемые куклы, так что их разум было легко скопировать, сохранить или даже настроить характер по своему усмотрению. Также их можно было усовершенствовать, чтобы они делали полезную работу по дому, по крайней мере с приборкой они справляются на отлично. Синтетические питомцы имеют одни плюсы по сравнению со своими живыми собратьями, но с одним очевидным недостатком — все они являлись бездушными куклами. Многие люди, еще старались держать живых питомцев, хотя с каждым годом таковых становилось все меньше и меньше. Синтетическая жизнь постепенно вытесняла органическую.
Вспомнив, что время до окончания квеста поджимает, я пришел домой, сделал все необходимые дела и одел виртуальный обруч. Минута на синхронизацию и я провалился в таинственную темноту. Снова почувствовав себя в теле, я открыл глаза и сел на кровать.