Арен

О том, что жизнь в драконьем логове не будет сказкой, Арен знал с самого начала. А как будет на самом деле плохо — понял не сразу. В первый день он не выходил из комнаты, воспользовавшись передышкой. Драконы разошлись, вернее — разлетелись по своим делам. Арен видел, как Лиаран и Рохан попрощались с семьей и в драконьем облике покинули замок. По делам, или старшие драконы просто предпочитали жить отдельно от родителей, принц не знал, но чем меньше крылатых будет здесь — тем лучше для него.

Еду готовили люди. Собственно, человеческой прислуги в замке хватало, но разговорчивостью она не отличалась, по крайней мере те две женщины, что приносили ему еду и убирались в отведенных комнатах. Одеждой его тоже обеспечили, все же того “самого необходимого”, что он успел взять, оказалось катастрофически мало. Вещи были с чужого плеча и слегка большеваты, но это обещали исправить, перешить, а в перспективе пошить для него новое из тонких тканей по драконьей моде.

По его желанию здесь вообще пообещали сделать сделать все, даже поменять мебель в комнатах, если ему не понравится. Или сами комнаты, если вдруг он хочет вид из окна на долину, а не на горы.

Менять комнату он не собирался, из окон прекрасно просматривались главные ворота, а большего ему и не нужно. Мебель, как мебель. Огромная, массивная, ни разу не скрипнувшая под его весом. Впрочем, в просторных комнатах все смотрелось органично.

На разведку Арен выбрался следующим же утром после прилета. Гулять по огромному замку, видимо, рассчитанному на взрослого дракона в зверином облике, оказалось жутковато. Гулкие шаги по каменному полу отражались от стен и разносились, кажется, по всей долине, в которой и выстроили эту махину. Некоторые двери Арен открывал с трудом — до того массивными и тяжелыми они были. В пустынном замке он не встретил никого. Место казалось вымершим, отсюда и убегать-то не надо, просто через ворота выйти, их, как убедился принц, никто толком не охранял.

За час брожения по замку ему не встретились ни картинные галереи, ни произведения искусства, которыми так любят украшать свои жилища состоятельные люди. Здесь же все выглядело одновременно просто и величественно. Ничего лишнего и ненужного, принц оценил.

Под конец Арен осмелел и принялся заглядывать в двери комнат. Бежать с пустыми руками было бы глупо, ему потребуется провизия, экипировка, а в идеале еще и карта. Все-таки с воздуха он многое разглядел, но это не значит, что смог бы нормально сориентироваться на земле.

Одна из комнат служила кому-то кабинетом. Там были и стеллажи с книгами, и какие-то документы на столе. Может, и карта найдется?

А может, Арен, наконец, выяснит, что у них здесь происходит?

В бумагах не обнаружилось ничего интересного, видимо, кабинет принадлежал кому-то, занимающемся обеспечением замка. Закупка провизии, стройматериалов, расчеты с прислугой, которой было на удивление много, куда только попряталась? Ничего важного или серьезного ни на столе, ни в ящиках.

На книжных полках тоже ничего нужного, ни карт, ни хотя бы общего географического справочника.

Арен разочарованно огляделся. Он даже картины сдвинул, чтобы убедиться в отсутствии тайников. Но если они и имелись в данном помещении (что вряд ли, учитывая отсутствие чего-либо важного), то были спрятаны на совесть.

Дверь открылась быстро и неожиданно, не оставив Арену ни малейшей возможности спрятаться или хотя бы подготовиться.

Два незнакомых дракона с не предвещавшими ничего хорошего улыбками прошли внутрь, прикрыв за собой дверь. По человеческим меркам принц был довольно высок и крепко сложен, но на фоне драконов выглядел как подросток рядом со взрослыми мужчинами. Оба красноволосые и огненные, как Айшара, наверняка, с таким же неуравновешенным характером.

— Мне кажется, или у нас завелась мышь? — спросил один другого, будто не замечая присутствия человека.