Не хочу быть принцессой, хочу быть простой хенсой или хотя бы мединой и не быть связанной по рукам и ногам заботами страны и мира.

— Альена Лили, король Асад попросил вас вернуться в тренировочную, — спокойно бросил дядя и преградил мне путь громадной тушей. Магические светильники задрожали от его мощи и силы. Слабый маг, но сильный воин — ему можно доверить свою жизнь, но сейчас мне ничего не угрожает и я желаю банально сбежать из-под его жесткого взгляда.

— Я уже позанималась с папой, — соврала и попыталась нырнуть дяде под руку, но тот легко сместился и закрыл единственную брешь возле стены. Приподнял густую бровь и покачал головой.

— Я повторять не буду, Ваше Высочество. Вы вернетесь к отцу.

Вскинув руки, я зарычала и все-таки пошла назад. Ну папа! Ну вечно он так.

У главной лестницы, где коридор расходился вширь, я все-таки улучила момент, пока дядя оглянулся на вошедших в холл тетю Анастейшу и бабушку Энию, и, нырнув через проход в сторону хозяйственной части, сломя голову побежала в кухню. Там есть ход на улицу и до конюшен недалеко, а у меня есть час, чтобы встретиться с Габи.

— Лили!

Я застыла в дверях и уронила руки.

Мама. От нее нет смысла бежать, она знает все мои уловки и просто так не отпустит на улицу.

— Хочу подышать немного, мам, — попыталась я, украдкой оглядываясь на выход. Хоть бы Габриель дождался.

— Я знаю, что ты задумала, милая, — мама подошла ближе, вытянула руку и окропила меня прохладными каплями. — Он не станет твоим женихом, дочь, не терзай парню сердце просто так.

— Но мне так хочется его увидеть, прошу…

— Нельзя, — она покачала головой. В темных волосах пробивались редкие серебряные нити, но королева Ветроны все еще красива и величественна. Ей равных нет во всем Дионе, не зря папа за нее готов был душу отдать великому Айшуру.

На глаза наплыла непрошенная влага, но я быстро сморгнула и прогнала щемящее чувство прочь.

— Это все, да? Меня насильно выдадут замуж, потому что стране так лучше?

Мама позвала меня за собой, вышла в сад и присела на деревянную скамью с высокой спинкой.

— Мы ищем выход, Ли, но пока жрецы все, как один твердят, что твоя магия раскроется только после… — мама запнулась, засмотрелась на сложенные на коленях руки, выдохнула тяжело и посмотрела мне в глаза.

— Я все понимаю, не маленькая. Я должна буду спать с нелюбимым. Этого вы с папой хотите?

Мама моргнула, показалось, что в глубине синих ясных глаз замерцали звезды. Или слезы.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, милая, но… — она мелко задрожала и потерла маленькие плечи ладонями. — Но еще сильнее я хочу, чтобы ты была в безопасности.