К моему удивлению, Демон на это только хмыкнул.

- Ты ещё не Императрица, а уже пользуешься положением? – Бальт сделал шаг в мою сторону.

- Не нужно было напоминать мне об этом каждую минуту, если хотел избежать такой ситуации. – Не меняя тон, ответила я. Ренай выпрямился, повернул голову в мою сторону, и, незаметно для Блонди, улыбнулся.

Бальт, как хищник, крадущийся к жертве, продолжал медленно сокращать расстояние. Когда между нами осталось всего полметра, он остановился и пристально взглянул мне в глаза.

- Отец хочет познакомиться с тобой, но он терпеть не может, когда мямлят и краснеют постоянно. Я боялся, что именно так ты и будешь себя вести, но, похоже, я ошибался. Теперь я уверен, что ты справишься. – Причина запугивания стала ясна. Куда ни глянь, одни подвохи. Тем временем, беловолосый протянул ко мне руку. Тепло его ладони согрело щеку. – Будь собой, не разыгрывай из себя ту, кем не являешься. Как и мне, отцу приелся весь этот пафос аристократов. Прибереги свои актерские штучки для бала, там они будут к месту, а мы – твоя будущая семья. Так что не нужно притворства.

Бальт был очень близко, его дыхание щекотало лицо, а в глазах плескалось едва заметное тепло. На какой-то миг я забыла обо всём, мне так хотелось поверить ему, поверить его словам. Позволить себе окунуться в ту жизнь, которую он рисовал: любящий муж, его семья, которая приняла меня, светские приемы, бальные танцы, путешествия в другие Земли, смех, улыбки и слезы, радость и печаль, и всё с ним.

Но всё это разбилось о суровую реальность. Мои родители остались в моем мире, и никто их не заменит. Из-за ритуала, который провел беловолосый Демон, я лишилась их. Он и Боги этого мира отобрали у меня семью и причинили им невыносимую боль утраты.

В нОчи, когда мне снились обычные сны, меня преследовали одни и те же видения, как плачет мама, узнав, что я мертва, как осунулось и похудело её лицо от горя и непрекращающихся слёз. Как, всегда собранный и ответственный, папа рассеян на работе, как он стискивает кулаки и хмурит лоб, зажмуривая глаза и понимая, что его дочери больше нет. Каждый раз я со слезами на глазах просыпалась посреди ночи, и, пряча в подушку рыдания и тихие всхлипы, снова засыпала от бессилия,  и была благодарна за то, что потом спала без сновидений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, Бальтазар не телепат и резкой смены моего настроения не понял, когда я, отпрянула от его руки, словно это была скользкая и мерзкая змея.

- Не стоит беспокоиться. Всё будет по высшему разряду. Тебе не придется страдать от запачканной репутации. – Я не смотрела на Демона, а тот недоумевал, в чем же провинился. В этот момент он был противен мне до тошноты, как и, впрочем, Рейнирр. Этих двоих я не прощу до конца своих дней. И себя не прощу.

Кто-то может упрекнуть меня в том, что я сама желала очутиться в другом мире, а теперь нос ворочу, но это далеко не так. Когда ты живешь в мире, который сплошь и рядом окружен техникой и электроникой, а люди давно обозлились, ненавидя свой образ жизни, где такие понятие, как «Дружба» и «Любовь», утратили своё значение у 95 % населения планеты, невольно захочешь чуда. Захочешь в те волшебные и необычные книжные миры, где героиня, пройдя через трудности, всё же обретает счастье, где есть настоящая дружба и любовь. Но разве могла девушка из техногенного мира, где воздух пропитан выхлопными газами, а природа погибает от вмешательства человечества, знать, что чудо может произойти? Что ты действительно можешь попасть в другой мир? Мы никогда не задумываемся о последствиях своих желаний, а когда сталкиваемся с ними, получается вот такая реальность, в которой я теперь обязана выжить, пытаясь не обращать внимания на спрятанные глубоко внутри чувства. Жизнь превращается в сплошное противоречие, когда твоя мечта сбылась, но какой ценой. И в какой-то момент, ты понимаешь, что винить, кроме себя, некого. А ненависть к себе затмевает другие чувства.

Бальтазар долго и пристально изучал меня. Тишина в комнате стояла такая, что, казалось, её можно разрезать ножом, настолько ощутимой она была. А мои стены, что я возвела, начали рушиться, обнажая душу и вырывая оттуда печаль, что гложет меня, когда никто не видит. Слезы начали собираться в уголках глаз. Стиснув руки в кулаки, и, вдавив ногти в ладонь, я пыталась заглушить душевную боль физической, чтобы не плакать при Ренае и Бальтазаре. Они должны видеть только собранную и оптимистичную девушку, которой и море по колено, которая постоянно шутит и смотрит на всё с улыбкой. И ни за что не опустится до жалости к себе.

- Элисса, почему ты плачешь? – Брови Демона сошлись на переносице, он хотел было шагнуть ко мне, но я отскочила.

- Уйди.  – Стараясь не сорваться на рыдания, я отвернулась.

- Госпожа… - Тихо сказал Ренай, растерянно смотря на меня. На его лице читалось сожаление, что разозлило меня.

- Оба. Вон! Оставьте меня. Не хочу никого видеть. – Ну, вот, истерика подобралась из кустов. Бальт хотел было что-то сказать, но осекся, сменив хмурое выражение лица на безразличное.

- Слуги придут через час. Они же принесут завтрак. Мы с тобой встретимся только на ужине. Постарайся до этого времени разобраться со своими мыслями. – И привычно исчез.

Я прислонилась к стене и медленно сползла вниз. Похоже, чаша истерики капля за каплей наполнялась, а теперь всё вылилось за край. Больше я не сдерживалась. Даже присутствие Реная меня не волновало. Ренай – это всё-таки Ренай. А вот Бальтазару видеть необязательно.

Я не знаю, сколько я так рыдала, поэтому не сразу ощутила, что меня обнимают и утешающе гладят по спине.

- Знаешь, в нашем роду не только девочки не рождаются. Я с детства мечтал о сестре, а, когда узнал, что это невозможно, то часто просил у мамы братика. Но и этой мечте не суждено было сбыться. - Замолчав на пару мгновений, Лис продолжил. - В нашем мире Лис-оборотней называют Фералами. И в зависимости от цветов мы делимся на рода. Я отношусь к Белым Лисам, поэтому мой род несет название «Бьякко». Когда-то наш предок влюбился в Императрицу Темной Империи, но та была уже замужем за своим Избранным. Белый Лис понимал, что им не суждено быть вместе, но не мог с этим смириться, Наэлла навсегда покорила сердце Гаэро. Терзаемый неугасаемыми чувствами, он убегал от себя, скитаясь по Землям, изучая историю различных народов и посвящая свою жизнь знаниями. – Слезы уже давно высохли. Я всматривалась в лицо Реная, а он будто забыл, что не один, следуя за своими мыслями. – Через несколько лет началась война, родившись из маленького волнения народа. Восстания, недовольства и бунты обходят стороной, разве что, Серафимов, живущих в подобии былой Гармонии. А в Темной Империи, где собрано наибольшее количество различных рас темного происхождения, войны – обычное явление. Причина же той войны была, как обычно, власть. – Он посмотрел на меня. Грустная улыбка тронула его губы. – Ты, вероятно, прочла в истории ту часть, где описываются расы, имеющие право на трон? – Я кивнула. – Тогда ты знаешь, что из переселенных добиться прав на корону смогли лишь Эльфы и Гномы, доказав свою мудрость и сравнявшись в знаниях с Древними расами. И, конечно, остальных это не устраивало. – Ренай снова погрузился в свои мысли, нахмурившись. – Недовольные смогли собрать мощную армию, все они требовали возможность править. Но Императрица Асуров ответила, что на это не было Воли Богов, а бунтующие могут расходиться по домам. Естественно повстанцы не для этого вынашивали планы долгие годы, чтобы просто разойтись. И разгневанный народ начал штурм замка. Так началась пусть и короткая, но война. Обозленные и ослепленные жаждой расправы, они врывались в дома жителей Приимперского Города, грабили и убивали всех кто попадался им на пути. Императрица со своим супругом возглавила  армию, желая защитить свой народ и остановить безумцев. Битва длилась неделю. Армия взбунтовавшегося народа по силе не уступала имперской,  но опыта у повстанцев было меньше, поэтому имперская армия побеждала, им почти удалось подавить бунт, но…