— И всё же, — Алан стоял на своём. — Мне нужен провожатый и пара человек охраны. Я заплачу тройную цену.
— «Captains», — вздохнул мужчина. — Я дам их адрес. Но учти, эти парни берут только наличку. И будь с ними начеку…
Вронский уже собирался повернуть назад, как вдруг раздался скрежет отодвигаемого засова, и в воротах открылась дверь. Из неё вышел крупный мужчина с трёхдневной щетиной на бульдожьем лице.
— Ты к кому?
— Ищу провожатых, — Алан на всякий случай сунул руку в карман с газовым баллончиком. — В «Тендерлойн». Оказываете такие услуги?
Мужчина одарил его колючим взглядом.
— Берём наличку, стопроцентная предоплата. Устраивает?
— Да, — кивнул Вронский.
— Тогда пошли, — верзила посторонился, пропуская его вперёд.
Алан, не задумываясь, шагнул внутрь. Для того чтобы найти Терри, он был готов на всё…
***
Через три часа почти стемнело. Горизонт ещё светился красным, но большая часть неба почернела. Алан не хотел дожидаться утра. Ему требовалось увидеть Волка — «начальника» первого района «Тендерлойна» — бывшего копа, который стал наркодилером. Был шанс, что тот посодействует, естественно, за кругленькую сумму. Точнее, его подопечные, которые могли заметить мальчика на улицах. Вронский в компании двух наёмников осторожно пробирался к «Отстойнику», где располагался «офис» Волка. Улица, по которой они шли, напоминала свалку. Повсюду виднелись куски бетона, нагромождения картонных коробок и кучи гниющего мусора. Стёкла в окнах ближайших домов были выбиты. Откуда-то поднимался пряный дымок. Алан оглянулся и увидел костёр, возле которого сидели несколько бомжей. Что-то странное варилось у них в котелке. Лучше не знать, что именно…
— Идём, — подтолкнул его Дэйв. — Не пялься по сторонам. Особенно, когда будем проходить мимо «бараков».
— А что там? — отчего-то шёпотом спросил Алан.
— Ветераны Ирака, они всегда держатся вместе. Чокнутые, они уже не могут жить среди нормальных. Местные отдают им мульку по дешёвке, чтобы их не трогали.
— Мульку?
— Эфедрин, его тащат из Колумбии. Помнишь, я говорил про людей с малиновыми языками?..
Алан кивнул, вспоминая, о чем Дэйв рассказывал по дороге. Среди наркоманов именно эфедринщики были самой неуважаемой кастой. В основном эту гадость употребляли те, у кого не хватало денег на что-то другое. Идущий рядом наёмник по имени Дик, огромный детина с рыжей бородой, заплетённой в несколько косичек, и чёрной банданой на голове, сплюнул:
— …Чтобы получить дозу или догонку, эфедронщик может откалывать такие номера, что самый мрачный героинщик по сравнению с ним будет выглядеть, как мама Тереза. — Алана передёрнуло. Неизвестно, что пришлось пережить Терри рядом с отцом-наркоманом, каких ужасов насмотрелся мальчуган. Жив ли он? — Почти пришли, смотри вперёд, — Дэйв махнул рукой. — Вон и сам «Отстойник». — Неожиданно дорога закончилась, перед ними раскинулось нечто странное: какие-то бараки, трейлерные домики, перемежающиеся с кучами разноцветного хлама. — Закончился богатый район, — хмыкнул Дик. — Здесь живут те, что победнее. Теперь смотри в оба…
Ещё десять минут они пробирались к баракам, над каждым горели фонари, освещая убогие постройки то ли из фанеры, то ли из досок. А когда из одной лачуги выскочила полураздетая мулатка с душераздирающим криком: «Помогите! Убивают!» — Алан остановился как вкопанный. За ней следом появился лоснящийся и мускулистый чернокожий мужчина в одних трусах с топором в руке.