В зал мы спускались под ручку, улыбались и шутили, как никогда. Я чувствовала себя по-настоящему счастливой, но тревожные мысли все равно не давали покоя. Я рисковала быть разоблаченной каждую секунду, ведь не видела ритуала до конца, и знать не знала, на какой срок эта чокнутая парочка наложила на меня заклятие слепка.

– Приятного аппетита, – пожелала семейству и заняла место рядом с мужем. Всем сразу стало ясно, что мы помирились, а Гвиана и вовсе сияла хитрой улыбкой.

– Благодарю, – отозвался Урлан и добавил: – Рад, что вы нашли общий язык и уладили конфликт, надеюсь, такого больше не повториться. Феррон, – обратился он к сыну. – Завтра все мы отправимся на бал-маскарад, где в любом случае возникнет вопрос, касающийся Эрмины. Прошу тебя проявить выдержку и решить проблему дипломатично. Эрмина, – перевел на меня взгляд дракон. – Если ты все еще хочешь быть женой моего сына, то должна поговорить с Конрадом и объяснить, что стала жертвой недопонимания, сказать, что помогала Рояне Гридейл, которая нарушила правила отбора и вышла из замка. Не стоит никого защищать. Говори правду и проблема решится.

Феррон кивнул, а я заверила:

– Я сделаю все, чтобы исправить недоразумение.

– Прекрасно! – вмешалась Гвиана и с облегчением вздохнула. А вот мое напряжение никуда не ушло, и кусок в горло не лез, стоило только представить, что придется говорить с принцем.

А еще не давали покоя планы спевшейся парочки. Примерно зная мстительный характер обоих, рассчитывать, что на балу все обойдется, не приходилось. Наверняка устроят какую-нибудь подлость. Эрмина ненавидит драконов, а значит, Фер пострадает и тот хрупкий росток доверия, что вырос между нами, погибнет на корню. Как бы мне ни хотелось насладиться последними минутами рядом с любимым, а придется ими пожертвовать, чтобы спасти его.

– Нам надо поговорить, – едва дождалась окончания ужина и потянула Феррона к себе.

– Эх, молодежь! – завистливо хмыкнул отец Тобиана, – вы хоть бы нас постеснялись.

– Да полно тебе, Эймон! Забыл, какими мы с тобой были в первые годы брака? – Гвиана толкнула мужа в бок и счастливо рассмеялась. – Фер, надеюсь на твое благоразумие. Завтра предстоит сложный день, примерки нарядов, подготовка к балу, а после и само торжество. Эрмина должна хорошенько отдохнуть.

Вот это тетя! – ощутила, как загорелись щеки, так неловко я себя давно не чувствовала.

– Я… нам, правда, нужно поговорить, – пролепетала, чем вызвала всеобщий приступ хохота.

– Идите уже! – выпроводила нас из-за стола драконица.

– Итак, – как только мы оказались в покоях, Феррон захлопнул дверь и прижал меня к стене, – о чем ты хотела поговорить? М-м-м, продолжим с того места, на котором остановились?

– Фер, я… – закрыла ладонью губы супруга и остолбенело вытаращилась на него.

Мысленно я сто раз рассказала дракону об опасности, что его ожидает, о том, что это тело принадлежит не мне. Но я даже рта не могла раскрыть. Горло сдавило спазмом, и голос куда-то пропал.

Вот, гады! – чьих рук это дело даже не сомневалась. – И как теперь быть? Молча наблюдать, как рушится моя жизнь?

По щекам полились бессильные слезы, я прижалась к мужчине в поисках защиты и ощутила, как крепко он стиснул меня в объятиях.

– В чем дело, Эрмина? Что случилось?

– Я люблю тебя и не хочу потерять, – просипела охрипшим голосом.