Взорвавшийся в нескольких десятках метров от наблюдательного пункта артиллерийский снаряд повредил несколько сосен. Два сломанных ствола упав, накрыли только вчера достроенный ДЗОТ и часть хода сообщения к нему. "Не бывает худа без добра" — продолжая наблюдение за врагом подумалось сержанту Никитину. — "Будет теперь у нового дзота дополнительная защита и маскировка от авиации, только надо будет подрубить ветки у сосен, что в ход сообщения попали. Иначе будут мешать перемещаться гарнизону".

Гитлеровцы перенесли свой артналет на высоту. Это правильно, нечего по лес кромсать нам и наломанного убирать еще долго придется. На высотке никого из бойцов нет, вот и тратьте снаряды на пустое место, а мы ночью постараемся и вновь для вас цель там соберем. Хорошая все-таки была у Петьки Гренишкина идея сымитировать там наличие двухамбразурного пулеметного ДЗОТа рядом с разбитым танком в качестве главной цели для гитлеровской артиллерии и пехоты, а настоящие огневые точки ротных опорных пунктов разместить по сторонам от высотки и дороги.

Вот уже месяц как вражеские артиллеристы и пехотинцы упражняются в уничтожении липового "шверпункта" обороны батальона. Чтобы их не разубеждать в важности выполняемых ими действий периодически с высотки по гитлеровским позициям работают пара пулеметов. Захватчикам, правда, невдомек, что пулеметы стреляют холостыми патронами, прикрывая действия снайперских групп. Вот и сегодня сразу три пары снайперов работают с укрытий у подошвы высоты. Вторые номера снайперов, дергая за веревки, руководят действиями пулеметчиков, дистанционно открывающими огонь из своих закрепленных на станках "пятиствольных установок Шметилло". В это время снайпера своим убийственно точным огнем косят ряды врага. И это тоже задумка командира бригадной разведроты, он же и схему установок нарисовал.

Пару раз гитлеровцы пытались в пехотном строю (бронемашины здесь применить сложно, овраг и разрушенный мостик мешают) атаковать высоту и позиции у дороги, но наткнувшись на минное поле, топкие берега ручья и пулеметный огонь во фланг отступили с большими потерями. Пытались они прорваться и со флангов, но были остановлены еще на подходах к лесу пулеметным огнем, минным полем, фугасами и закладками. С тех пор они используют артиллерию и минометы для сравнения ДЗОТа на высотке с землей. Но каждое утро ДЗОТ, словно заколдованный, восстанавливается и продолжает борьбу.

Пару дней назад егеря Петра притащили "языка" с той стороны — офицера из "Французского легиона СС". Тот показал, что его командование считает, что высоту защищают фанатики из НКВД и потому рекомендовало своим офицерам воздержаться от атак в нашем направлении. А мы и не собираемся это опровергать.

— Товарищ сержант. По моим подсчетам снайпера восьмерых сняли. — Прервал размышления Никитина наблюдатель. — Унтера. Пулеметный расчет, что гитлеровцы недавно оборудовали напротив одинокой сосны, двоих на корректировочном посту в кустах и минометный расчет в воронке левее холма.

— Молодцы. Фрицы наших не обнаружили?

— Не похоже. Все по ДЗОТу хренашат. Один "Шметилловский пулемет" явно сбили — молчит, но доклада от пулеметчиков еще не было. Я насчитал двадцать три артиллерийских взрыва только в непосредственной близости от ДЗОТа и еще двадцать два на обратном склоне. Явно новые минометы получили. Ночью опять работы будет полно.

— А куда деваться? Надо. Лучше так, чем людей терять.

— Комбат идет с кем-то незнакомыми одетыми в ипритных накидках и шлемах. Явно начальство пожаловало. — Отозвался от входа в ДЗОТ Наибулин.

— Что тут у тебя за сыр-бор Никитин? — Входя на НП, спросил Солопов.

— Как обычно товарищ старший лейтенант. Французам после недельного молчания, похоже, батарею 105-мм. и минометы взамен захваченных Гренишкиным пригнали. Вот они и упражняются по высоте.

— Я уже это заметил, нас по дороге пару раз обсыпало. Чего у тебя только одни наблюдатели на постах? Остальные где? Пулеметчики, почему не на местах не дай бог противник в атаку пойдет? Совсем расслабились что ли?

— Отдыхают парни. Вымотались люди. Ночь веселая была. Очищали и восстанавливали подходы к ДЗОТу. Сегодня, похоже, то же самое повторится. Если гитлеровцы попрут — встретим. Два пулеметных расчета бдят, да гранатометчики на местах отдыхают, в блиндажи не ушли. Подкрепления будут, а то у меня всего 32 человека в строю осталось? Легкораненых из-за этого в санчасть не отправляю. На одном авторитете только и держимся. Хорошо, что хоть разведчики боеприпасами снабдили, а то бы совсем кирдык.

— Сам бы хотел знать, когда пополнение будет. Не у одного тебя такое положение. От батальона считай неполная рота осталась. Нет пока людей, и в бригаде ничего не обещают. Вот знакомьтесь — это ротный из Волошинской бригады, они нас послезавтра менять будут.

— Давно ждем. Командир 2-й роты сержант Никитин, Виктор.

— Лейтенант Омелинский, Михаил. Командир 1-й роты 2 батальона 2-й еврейской Волошинской стрелковой бригады.

— Что-то мне ваше лицо знакомым товарищ лейтенант?

— Мне тоже кажется, что мы с вами встречались. В Белоруссии давно?

— С весны прошлого года. Войну в Бресте красноармейцем начинал.