Прибытие пассажирского лайнера из столичной системы Шихарса задерживалось, и я уже просто клевал носом в зале автоматического ресторана диспетчерской вышки, даже тонизирующий напиток не помогал. Именно здесь меня и нашёл примчавшийся в космопорт взмыленный руководитель фракции «Human-3» лэнг Игорь Тарасов:

— Комар, что за дела?! Моей фракции отказываются передавать закупленные в космосе доспехи и оружие! Все гэкхо ссылаются на тебя и говорят, что груз арестован. Более того, меня не хотели даже пускать в диспетчерскую вышку! Бардак какой-то!

С трудом разлепив веки, я постарался включить свой засыпающий от усталости мозг.

— Погоди, погоди… — я кажется догадался о причине происходящего. — Игорь, ты хочешь сказать, что фракция H3 вошла в состав «земной коалиции»?

— Да, а что тут такого? — удивился мой собеседник. — Тебе же во время переговоров кураторы говорили, что от коалиции нескольких фракций, представляющих весьма могущественные страны нашей планеты, поступило предложение о согласованной игре. И не вижу ничего странного, что ответ на это предложение был позитивным.

Мда… Запущенная ситуация. Я указал на кресло напротив и предложил моему собеседнику сесть. Сам же встал, сходил к торговому автомату и принёс две саморазогревающиеся банки с кислющим, но хорошо восстанавливающим Очки Выносливости и отгоняющим усталость напитком. Одну протянул лэнг Тарасову:

— Держи, будешь потом внукам рассказывать, что сам кунг Земли тебя обслуживал в ресторане.

Похоже, только после этих слов лэнг Тарасов считал информацию о моём персонаже, поскольку вид у него сразу стал удивлённым и даже сконфуженным. Я посчитал момент удобным, чтобы описать происходящее со своей точки зрения:

— Видишь ли, «земная коалиция» прислала ультиматум, в котором сообщила, что собирается саботировать набор бойцов в единую армию Земли. Что, ты не знал этого? Честно не знал?

Мой собеседник явно испугался и отрицательно мотал головой, признаваясь в своём неведении. Похоже, он не врал. Я же продолжил нагнетать:

— Да, это острый политический ход со стороны «коалиции» — попытка сместить новоявленного кунга и заодно Коста Дыхша, заменить на лояльных им игроков. Поскольку мы оба с Коста Дыхшем в данном случае выполняем одну и ту же работу, и именно с нас двоих правитель гэкхо кронг Давэеш-Пир и командующий Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишиш спустят шкуры, если мы нарушим их планы и сорвём военный призыв.

Я отхлебнул уже согревшийся напиток, поморщился от кислющего вкуса, однако пересилил себя и сделал ещё один глоток. Сонливость как рукой сняло.

— Вот только «коалиция» просчиталась. Я смогу набрать нужное количество бойцов! Справлюсь даже без этих фракций-отказников! А наместник Коста Дыхш не только сохранит свой пост, но будет в фаворе у своего начальства. И вот тогда, можешь не сомневаться, наместник припомнит всех, кто пытался сместить его, и выместит на них свой гнев! И потому фракция «Human-3» совершила самоубийственную политическую ошибку…

— Как же так? — удивился и не согласился с моими словами руководитель фракции. — Мы одними из первых ответили на призыв сюзеренов и прислали полторы тысячи бойцов в набираемую армию Земли!

Я откинулся на спинку диванчика и укоризненно покачал головой:

— Игорь, ты уж определились — заодно ли фракция H3 с кунгом человечества или против него? И далее прямо как по анекдоту: «или крестик сними, или трусы надень». Если возглавляемая тобой фракция выступает за наместника гэкхо и кунга Земли, то о каком участии в «земной коалиции» может идти речь? Если же вы против, то тогда не удивляйтесь, что попадаете под введённые санкции. Причём введённый запрет на торговые операции с так называемой «земной коалицией» — лишь первый шаг, достаточно мягкая попытка вразумить зарвавшихся лидеров. Далее меры будут становиться всё более жёсткими. Вплоть до ограничения количества контролируемых нод и их уровня.

Собеседник снял и положил на столик берет, обнажив наголо бритую и покрытую испариной голову. Помолчал, затем в сердцах стукнул кулаком по столу и воскликнул недовольно:

— Вот что значит отсутствие во фракции опытного Дипломата! Недельный новичок не разобрался в ситуации и конкретно затупил… Ведь я точно помню, что при разговоре с кураторами говорилось, что фракция «Human-3» обязательно будет сотрудничать с новым кунгом. Да ты же сам это слышал, Комар!

Я подтвердил, что хорошо помню те слова. А заодно воспользовался идеально складывающейся ситуацией, чтобы выполнить наказ наместника и поговорить о находящемся в опале Иване Лозовском:

— Самое время вспомнить о наличии во фракции «Human-3» одного хорошо знакомого нам обоим отлучённого от игры игрока. Герд Иван Лозовский — опытный Диипломат, к тому же близкий друг наместника Коста Дыхша. Он сможет выправить дипломатический «косяк». И арестованный груз вам вернут, и прибывающая на днях основная партия космического импорта на восемь миллионов тоже не попадёт под арест. К тому же…