— Но. — Продолжал Шил, — возможно, что расчет как раз на наше желание избежать стычек, и змеи окажутся как раз там, где сухо.

— А возможно, через двадцать метров они вновь объединятся, и мы зря тратим время, — вмешался Ноэль.

— В общем. Направо нас, скорее всего, ждут эти твари. Что слева — неизвестно. По мне так лучше знать, что тебя ожидает. Поэтому двигаем направо. — Заключил гильдмастер.

— Бэки. Возвращайся назад и беги в деревню. Собери еще один отряд. Тоже человек тридцать. Эта пещера глубже, чем мы думали.

— Хорошо, — отозвался темный эльф.

Кадиэлл взглянул на Андерсена, безмолвно спрашивая мнения. Воин еле заметно качнул головой в одобрительном жесте.

Спустившись вниз и пройдя небольшой коридор, они оказались в огромной пещере. Шумела вода. Несколько огней взвились высоко вверх под каменный купол, освещая множество ходов, подобных тем, из которого они пришли. Некоторые открывались высоко вверху, и вода с них падала в черные воды подземного озера.

Было решено идти в ближайшей тоннель, поскольку разницы между ними никакой не было. Лаундер пристроил копье меж камней наподобие указателя.

Соседняя пещера походила на предыдущую. Как и десять других, похожих друг на друга, каменных залов с озером.

— Остановимся, — предложил Андерсен, когда они вошли в очередную пещеру. — Еще десять таких пещер, и мы лишимся половины оружия.

— Странно все это, очень странно, — бормотал Кадиэлл, разглядывая покрытые влагой стены.

— Может, попробовать подняться вверх? — Предложил кто-то.

— Может… Вон на тот уступ. Два мага и воин. — Скомандовал Андерсен.

Двое людей и орк перенеслись на каменный козырек, с которого широкой стеной стекала вода. Игроки столпились внизу.

Ноэль смотрел на Сильвера и не мог понять, почему эльф остался здесь. Но маг света лишь наблюдал троицу, вглядывающуюся в темноту перед собой. Их спины исчезли. На минуту вокруг повисла тишина. Вскоре она прервалась быстрыми шагами. На козырьке появился гидромант.

— Там такая же пещера. Гэбрил ее осма…

Его речь прервалась криком.

Игроки тут же начали телепортироваться, но медлили, чтобы не столкнуться друг с другом.

И вновь давящая тьма пещеры сменяется ослепительным светом. Ноэль с Сильвером приземлились на каменный выступ и бросились к зловещим теням, играющим впереди.

Преодолев проход, мечник и маг света лицезрели следующую картину: воин пятился, выставив щит, то и дело отражая атаки двух ящеров в половину человеческого роста. Их морды выглядели точь-в-точь как на барельефе, а тонкокостные тела походили скорее на кошачьи, чем на змеиные. И все же сквозь их изумрудно-синие шкуры выпирали жгуты мышц, и по тому, как сильно при каждом ударе вздрагивал щит, Ноэль сделал вывод, что твари эти куда тяжелей и сильней, чем выглядят.