Ноэль почувствовал, как тряпки, служившие ему нижним бельем, становятся тесными, и отвернулся. Все же инстинкт размножения — один из главных. Свинцовая, нет, дубовая, как бревно Гордвуда, тяжесть легла на эльфа, на его веки. Он не заметил, как все вокруг погрузилось в черноту, и как в нее провалился он сам.

Солнечный свет скользнул по лицу, проникая сквозь тонкую кожу век апельсиновой теплотой. Сквозь последние остатки дремоты прорезались голоса на улице. Мирилет рядом не было. “Дети не любят спать” — подумал Ноэль, и содрогнулся от двусмысленности этой фразы, доступной только ему.

Как ни странно, в деревни было не так уж много народа. По улицам, конечно, бродили скопления игроков, у стены их дома стояла небольшая группа, но той сотней тысяч, что вчера заполонила всю Гобби, не пахло.

— Где люди? — Спросил он Лаурен, которую нашел на первом этаже за столом, заваленным книгами. На ней была серая рубаха из тонкой ткани и грубые коричневые штаны, заправленные в сапоги. Ноэль впервые видел ее без доспехов.

— Ушли в лес за едой. И за опытом. — Девушка перелистнула страницу.

— Мирилет ты не видела?

Уголок губ замглавы дернулся.

— Ушла вместе со всеми. Она очень слабая. Интересно, как она выживала до сих пор?

— Везло... — Ноэль подошел ближе, — что это за книги?

Лаурен тяжело вздохнула.

— Пособия по садоводству и земледелию. Знаешь, кто такой аграрий?

— Разумеется. И ты собираешься этим заняться?

— Что ты. Я просто их смотрю, из любопытства. Кто-то должен будет проштудировать это от корки до корки. Охота — это хорошо, но нужен хлеб, яйца, молоко. Почти во всех домах есть пристройки с птицей и животными. Их всех тоже надо бы кормить и размножать.

— Но так же нам надо идти дальше. Становиться сильней.

— Это да, но не всем же. Сперва нужно, чтобы большинство игроков получили пятнадцатый уровень, тогда уже Аррелион будет нам не так страшен. Наверное.

— Ты про заброшенные кварталы? — Спросил Ноэль.

— Не только. Правитель. Наверное, не сломайся игра, мы должны были бы попасть к нему на аудиенцию ближе к концу прохождения. Не знаю.

— Мы хотели сходить во дворец, но так и не нашли времени. Дни пролетали слишком быстро.

— Туда не пускают, — Лаурен закрыла книгу, — просто запертые ворота и стена по всему периметру.

— А телепортироваться?