— Было бы что продавать! — старуха резко отодвинула поднос, расплескав недопитый чай. — Смотреть не на что! Тощая и глупая. Я-то долго не протяну, а вот ты тратишь время на пустышку.

— Мам, за что ты так меня ненавидишь? — Лиза убрала поднос и проверила, что постель чистая.

— Ненавижу? Тебя? — сморщенное лицо скривилось. — Да я жалею, что ты выросла в безвольную куклу — позволяешь кому и чему попало управлять собой. Опомнись уже! Встряхнись! Шевели извилинами, Лиза, а не булками. Пока молодая.

— Мам, послушай, — Лиза набрала воздуха, — ты не волнуйся. Я всё исправлю, обещаю, а Саша поможет. Просто верь мне, ладно? Я знаю, что делаю.

Старуха исподлобья зыркнула на дочь.

— Знает она! Как же! — и демонстративно уставилась в потолок.

Лиза удалилась с подносом и присела на краешек табуретки на кухне. Препирательства давно потеряли былую остроту, так что нужно выдохнуть и идти вперёд — шаг за шагом, да и сегодня ведь важное свидание с Сашкой.

Танцующий женский силуэт на фоне открытой балконной двери заставил Сашку восхищённо замереть — нет, он и до Лизы встречал обладательниц прекрасных форм, но ни одна из них не обладала этим уникальным сочетанием: искренним детским озорством и неожиданно взрослой раскованностью, буквально на грани фола.

— Не боишься, что тебя увидят? — прошептал Сашка, хотя они были одни в квартире.

— Кто увидит? — Лиза наклонилась к перилам балкона и повертелась туда-сюда с такой манящей улыбкой, что Сашка еле сдержался, чтобы не наброситься на молочно-белую в отблесках фонарей кожу, но как-то некстати вспомнил про твёрдое обещание не опаздывать к ужину. — Темно же в квартире.

— А если я свет включу? — Сашка потянулся к панели над изголовьем, на что Лиза зажигательно взвизгнула и рванулась внутрь, за штору, как это делают пятиклассницы, застигнутые врасплох в раздевалке. Свет он всё-таки не включил, но сладкий вкус победы будоражил ещё долго — Лиза умела сдаваться так, что хотелось повторять штурм снова и снова.

Пошарив по тумбочке и на полу возле кровати, Сашка наконец нащупал телефон в кармане упавшей куртки и проверил сообщения, а потом с хитрым прищуром посмотрел на девушку, что плюхнулась рядом и небрежно закинула руки за голову.

— Есть планы на ужин? — ответ он заранее знал, но всё равно играл в кошки-мышки.

— А что? — она с готовностью улыбнулась. — Хочешь, чтобы я приготовила что-то особенное?

— Хочу познакомить тебя с кое-кем.

— Это обязательная часть программы? — Лиза обиженно подобрала колени. — Я думала, мы побудем вдвоём.

— Будешь довольна заменой, не сомневайся. Познакомлю тебя с семьёй.

— С чьей семьей? — осторожно уточнила Лиза.

— С моей, разумеется.

— В смысле — с твоими родителями?