Вдруг свет в лазарете полностью погас, и в воздухе на несколько самых долгих секунд застыли тишина и неподдельный страх. В следующее мгновение раздался оглушительный звон разбитого стекла: одно из порождений Тьмы с неистовым воплем влетело в окно, вдребезги его разбив. В помещении началась паника, и в этот момент тело Эмили начало сильно ломать. Температура поднялась до предела, и она закричала от нестерпимой всепоглощающей боли. Джо что-то говорила, но девушка ничего не могла разобрать. Вдруг её раны озарились призрачным сиянием, и, когда сияние исчезло, целительница посмотрела на раны, но не поверила своим глазам: даже самые серьёзные ранения полностью исчезли!

– Что с ней происходит? ― суетливо спросил король, вооружившись мечом и ожидая тень, которая громила всё в лазарете.

Джо в недопонимании смотрела на корчащуюся от боли Эмили и вдруг начала рвать рукава её одежды.

– Она перерождается! ― воскликнула она, не верящими глазами глядя на появляющиеся на её руках символы Рэтхима.

«Она перерождается», ― эта фраза звоном отдавалась в ушах Эмили снова и снова, и она наконец ясно осознала, что с ней происходит. Девушка чувствовала своё перерождение каждой клеточкой тела и понимала, что, несмотря ни на что, она всё-таки предназначена для этого мира! Вопросом, каким образом и почему это происходит лишь сейчас, она не задавалась, да и какое это имеет для неё значение… Ведь теперь Эмили точно знала, что она настоящий рэтхимовец, и этого ей было достаточно, какую бы судьбу ни готовили для неё руны. Через столько лет она всё-таки нашла себя и место в этом мире!

Но девушка даже представить не могла, что руны не остановились на запястьях, как это всегда бывает, а продолжали впечатываться дальше, всё выше и выше, пока не добрались до плеча, обвив всю руку полностью! И с последним судьбоносным символом тело Эмили воспарило высоко над кроватью, и яркая вспышка света молнией озарила всю комнату. Затем последовала ещё одна вспышка, самая яркая и мощная, которая своей ударной волной снесла всех бесчисленных порождений Тьмы на многие мили! И наступила тишина. Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Девушка снова упала на кушетку, и перерождение завершилось.

– Не может быть… ― восхищенно прошептал король. ― Она новый Страж Света!

Впервые за всё время Саймрелл выглядел по-настоящему обеспокоенным и даже испуганным. Его астральная оболочка медленно продвигалась к Дамруду через пыльный ураган Тайтенхима. Чуть поодаль от старого короля Страж заметил странный сгусток теней и чёрной магии, сконцентрированный в одном месте и время от времени искрящийся. Но что это такое, молодой мужчина побоялся спрашивать и лишь нерешительно уставился в пол.

– Сегодня ты не так самоуверен, Саймрелл, ― грубым голосом проговорил Дамруд, мельком взглянув на Стража Тьмы. ― Позволь, угадаю… Ты не смог прорваться в Адрамас.

– Да, повелитель, но я могу всё объяснить! ― тут же кинулся оправдываться Ключник. ― Мы уже овладели всем королевством, но рождение нового Стража прервало все наши планы! Яркая вспышка уничтожила всех порождений Тьмы… Только рождение Стража Света может обладать такой мощной световой силой!

– Что ж… пожалуй, я могу простить тебе один промах. Ведь твоей вины нет в том, что Страж решил родиться именно в Адрамасе и именно в час наступления… У нас ещё будет возможность овладеть этим королевством. Но главное, что я хочу узнать, где шкатулка Пандоры? Я желаю получить её. Сейчас, ― Дамруд раскрыл свою костлявую чёрную ладонь, с которой лоскутами свисала кожа, и внимательно посмотрел впалыми красными глазами на Саймрелла, который медлил с ответом, опустив голову.

– Нет… ― застонал старый король, сложив ладонь в кулак и с силой ударив им по камню, и в этот момент из чёрного сгустка за его спиной вырвались сотни стонов и нечеловеческих воплей. ― Только не говори, что и это ты не смог сделать! Ты не понимаешь, как невыносимо здесь существование! Каждая минута ― невыносимая боль! И такова целая ВЕЧНОСТЬ! ― эхом вопль Дамруда раскатился по Тайтенхиму, и на него слетелись, как коршуны, все порождения Тьмы.

– Ты, жалкое подобие Стража, думаешь, я не смогу уничтожить тебя, раз ты теперь новый Хранитель?! Мне стоит только отдать приказ, и все тени этого мира мигом изорвут тебя на кусочки, и твоя сила тебе не поможет защититься!

– Мой король, шкатулки не оказалось в том месте, где я предполагал. Я поручил оркам Туманных гор…

– Оркам?! ― в бешенстве прервал Саймрелла Дамруд. ― Ты поручил поиски шкатулки Пандоры ОРКАМ?! Вероятно, меня подводит мой собственный слух! На что тебе амулет путеводной звезды?! Я даю тебе последний шанс, и, надеюсь, ты меня больше не подведёшь!

– Поверьте, ваше величество, я вас не подведу! Но позвольте узнать… ― Всё-таки любопытство взяло верх, и Ключник кивнул на непонятный сгусток. ― Что это?

– Пока тебя это не касается… Придёт время, и ты всё узнаешь. Ступай и никаких больше отговорок и оправданий!

Страж Тьмы со злобой стиснул зубы и развернулся. И хоть лицо его теперь отражало ненависть, именно в этот миг у него созрел один тайный и коварный план. Он прекрасно знал, что Стражем Света стала та самая неуверенная в себе слабая девочка, которую он встречал раньше, и которой ещё только предстоит найти центрилл и обрести настоящую силу.

– Пожалуй, её можно использовать в своих целях. ― Новые мысли заставили его улыбнуться, и он ушёл прочь, довольный собой и прекрасно знающий, что теперь нужно делать.

Новоиспечённые Стражи Тьмы и Света не могли пока даже догадываться, но именно в этот момент началось настоящее противостояние двух Хранителей. Противостояние между двумя вечными и самыми могущественными силами: между Тьмой и Светом!