Вошедший усач было дёрнулся, как от оплеухи, но всё же не поддался и не вышел сразу, было видно, как он сжал зубы и ненавидяще посмотрел сперва на меня, а затем и на Степана Ивановича.

— Я предупреждал тебя, что пропадёшь ты с ними! Но ты не послушал, и что теперь? Посмотри на себя, перевёлся из столицы в этот захудалый городок, хотя тебя давно могли повысить, а теперь ещё и увольняют с позором! Ты! — он указал на меня. — Каково это, быть причиной вечных проблем? Как был мелким эгоистом в детстве, так и остался, одной большой проблемой, — он буквально выплюнул данные слова. Заметив, что Степан Иванович тянется к телефону, резко развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

Поставив кружку, я сцепил руки под столом и посмотрел на дядю Сашу, а затем на садящегося на место Степана Ивановича.

— Но… Вы же сказали… — к горлу подступил ком и стало тяжело произносить слова. Где-то внутри стала нарастать тревога, что меня могут отправить в колонию или того хуже в тюрьму. — Вы же сказали, что всё хорошо и уже улажено? — спросил я, с надеждой взглянув на Степана Ивановича.

— Да, можешь не переживать, всё хорошо Андрей, в колонию тебя никто не отправит, по крайней мере, пока ты не совершишь какой-нибудь очередной проступок. Например, не сунешься на этом треклятый завод, — он откинулся на кресле и сложил руки в замок за головой.

Не смог сдержаться и шумно выдохнул. Если бы меня отправили куда подальше, боюсь, что не смог бы добиться своей цели.

— Ох, Андрюха, ты уже взрослый парень, семнадцать лет, скоро свою семью заводить, а так и не научился думать о других, — как-то горько произнёс дядя Саша.

Поднял взгляд на него, а затем на Степана Ивановича, медленно начало приходить понимание, что, думая только о себе, упустил часть диалога. Про увольнение.

— Степан Иванович, вас… увольняют? Из-за меня? — спросил, стараясь не смотреть ему в глаза, потому что было стыдно смотреть в глаза человеку, который отдал себя служению народу, его жена часто рассказывала, как он любит свою работу, а я разрушил его будущее.

Он отвёл взгляд в сторону и невесело улыбнулся, а затем произнёс: — За всё в этом мире нужно платить, Андрей, за всё. Я делал ставку на вас, ещё детей, потому что сам был как вы, в том же приюте. Благодаря своим новым родителям, смог выбраться из болота и стать успешным человеком, чего желаю и вам, поэтому, за каждого из вас, готов лишиться даже любимой работы.

На душе начали скрести кошки. К горлу вновь подкатил комок.

Идиот. Какой же я идиот. Эти люди на всё ради нас готовы, а я… Подставил Степана Ивановича.

Он продолжал ещё что-то говорить, а я уже не слышал, в голове намертво отпечатались слова «За всё в этом мире нужно платить». Мне было тяжело осознавать, что нанёс прямой вред человеку, который заботился обо мне всё это время. Пускай и не я был явной целью его заботы, а целый приют, но всё же именно ради меня он пошёл на такой шаг.

— Как это произошло? Вы взяли мою вину себя?

— Что? — непонимающе переспросил Степан Иванович, а затем, когда осознал мои слова начал громко смеяться. К нему подключился дядя Саша. Я и сам понимал, как звучали мои слова, но ничего другого в голову не пришло.

Наконец они отсмеялись и дядя Саша произнёс: — Боюсь, что так это не работает, не может начальник полиции взять чужую вину на себя.

— Вот тебе второй закон жизни, Андрей, связи в этом мире — решают многое! — произнёс уже Степан Иванович.

— Связи? — непонимающе переспросил я. — Вы обращались в столицу?

— Не совсем, дело в том, что у моей жены, отец — генерал-лейтенант полиции. Не хотел прибегать к его помощи, хоть у нас и очень хорошие отношения, но жена настояла, так что не забудь поблагодарить Анастасию Евгеньевну, при вашей следующей встречи, — он улыбнулся при упоминании о жене.

— Но всё же, что теперь будет с вами? Ведь это не бесплатно, несмотря на то, что у вас такие родственники.