Виктор распаковал коробку с заказом. Куриная лапша-вок, острая и разгоняющая аппетит, и ростбиф с кисло-сладким соусом. Желудок издал бурчание, и он решил, что не стоит тянуть с едой.

Пока жевал мясо, Виктор подумал, что атака по странности своей очень сильно походила на намеренную провокацию. Уж не связана ли она с недавним визитом ватиканского эмиссара. Ему такая версия показалась правдоподобной: хитрый святоша вполне мог организовать что-то подобное, чтобы затем потребовать усиления контроля со стороны Ватикана. Преемник Стоффы несомненно умен и хитер: Престол не поставит другого на подобную должность. Если Виктор прав, то округ и город ожидают интереснейшие времена с грызней под коврами и интригами. Но все может быть гораздо проще: кто-то не очень доволен деятельностью Йовича, и градоначальника решили напугать, чтобы добиться нужного. Тоже рабочая версия: Йович не забывал откусывать от местной экономики лакомые куски.

Едва он закончил с ужином, как комм высветил вызов от Пайка.

- Сэр. Вы на месте?

- Да, майор.

- Могу зайти?

- Конечно.

Майор появился через минуту. Вид он имел обеспокоенный:

- Полковник, рад, что с вами все в порядке. О...помешал трапезе?

- Нет. Я уже разобрался с едой.

- Дети, сэр. Те мальчишки, которые исчезли и вернулись. К трем из них я приставил наблюдение. В рамках оперативного эксперимента. Двое под электронным контролем, и один под «топтунами».

- Хорошее решение, майор. Вижу, что вас тоже заинтересовала эта загадочная история. Так что с детьми.

- Пока действовал «Бастион», дроны наблюдения де-активировали, а когда мой наблюдатель вернулся к объекту, то не нашел его. Дежурная часть уже двадцать минут фиксирует обращения полутора десятка родителей об исчезновении детей.

- Блядь! - Виктор вскочил с кресла. - Получается, что цирк возле «Ребуса» устроили, чтобы отвлечь наши силы?

- Видимо, да. Я попросил Балла, чтобы он усилил посты на КПП и поднял все доступные дроны.

- Дети те же самые?

- Не все. Троих из старого списка не тронули, а вообще пропало двадцать два мальчика.

Виктор чуть не поперхнулся табачным дымом: он автоматически закурил очередную сигарету.

- Сколько?

- Двадцать два подростка, - повторил Пайк.